Средний фермер не может бороться с истощением почвы. Примерно 500 тыс. фермеров в США не в состоянии обеспечить продовольствием даже свои собственные семьи вследствие потери плодородия почв на их фермах; засухи и недороды в среднем повторяются раз в 3 года.
Причинами потери плодородия почв и разорения фермерства в США являются, по данным А. Рочестра, отсутствие правильного севооборота, непомерная эксплуатация пахотных земель, чрезмерные выпасы скота, отсутствие правильной системы удобрений, потеря почвой органических веществ, смыв почв водой и выдувание ее во время бурь и т. д.
«Бедные фермеры, стремившиеся добывать средства существования, — пишет Л. Рочестр, — не могли оставлять ежегодно не обработанной 1 / 2 или 1 / 3 своей земли, как того требуют правильные севообороты».
К настоящему времени почвенный покров на огромных площадях от Монтаны и Дакоты до Техаса оказался уничтоженным. В таком же положении находятся земли штатов Канзас, Колорадо, Нью-Мексико, Оклахома, где почвенный покров снесен, фермерские постройки и сады занесены песком и пылью.
Сотни тысяч фермеров разорены и остались вместе со своими семьями без работы и крова. В США 2 млн. человек — так называемые «сельскохозяйственные мигранты» — кочуют, стремясь найти заработок и каким-либо путем вернуться к сельскому хозяйству. Движение сотен тысяч бездомных фермеров вместе с женами, детьми, стариками по дорогам США «напоминает собой ужасный кошмар», пишет Мак-Вильямс.
Правительство США пытается разрешить сельскохозяйственный вопрос сокращением посевной площади, уменьшением производства фермерами пшеницы, хлопка, кукурузы, риса, табака. За сокращение продукции фермерам обещается премия, согни тысяч тонн готовой продукции уничтожаются. И все это происходит в тот период, когда миллионы людей нуждаются в продовольствии! В США недоедает свыше 35% населения, а в отдельные годы — 80%.
За время с 1940 по 1945 г. общее количество ферм в США уменьшилось на 215,9 тыс., а число крупных ферм, производящих преимущественно для рынка, возросло всего на 6,8 тыс.
Площади под сельскохозяйственными культурами в США сократились в 1950 г. по сравнению с 1949 г.: зерновых — на 19,5%, хлопчатника — на 31,3% и т. д.
Отмеченные явления типичны и для орошаемого земледелия США. Основная тяжесть затрат на ирригационное мелиоративное строительство в США возлагается на плечи фермеров. Капиталистические фирмы, руководствуясь прежде всего интересами прибыли, строят оросительные системы и сооружения на них крайне плохо.
Строительство ряда оросительных систем не было завершено из-за недостатка средств. Фермеры, поселившиеся на этих землях в надежде на их орошение, вынуждены были уйти в другие места.