… Прошла полная тревоги последняя ночь. Наутро жители станицы были разбужены далекими орудийными выстрелами. Андрей наскоро оделся и выбежал во двор.
Марина, выведя жеребца из конюшни, привязала его к дереву и старалась накинуть на него тяжелое завьюченное седло. Жеребец, перебирая ногами, злобно скалил зубы.
Андрей подошел сзади, обнял ее, взял у нее из рук седло. Быстро покончив с седловкой, он повернулся к Марине. Ее глаза были полны слез.
— Отступать будете? — чуть слышно спросила она, и ее побелевшие губы задрожали.
Андрей видел, какие она делает усилия, чтобы не разрыдаться. У него самого ком тяжелый стоял в горле. Он молча кивнул головой.
Марина схватила его за рукав:
— Возьми и меня! Не оставляй здесь… Ведь замучают они твою Маринку!
Она умоляюще потянулась к нему, обхватила его шею руками. Но Андрей уже овладел собой:
— Ты пойми, Марина: если я тебя возьму, то и все мои хлопцы захотят забрать семьи. А ведь с обозом нам никак не пробиться, и весь наш отряд порубят…
С нежностью гладил он ее густые волосы: