Кудлатый приезжий затих, стушевался, сидел у себя в конторе и гонял в управление письма и донесения.
Чем более забывали Матвея, тем острее переживал он сам. Прежде принес бы золото и сказал:
— У вас плохо, а у меня есть. Получай! Теперь у всех у нас хоть маленько, да есть!
А сейчас этого сделать было нельзя. Погибла матвеева россыпь от собственной его руки да еще в такое время.
Иногда он размышлял:
— Уйти как Кузьма?
И хмурился.
— Не имею права!
Через силу попробовал рыть в протоке за островом. Теперь она обсохла после того, как река побежала левым руслом.
Золото оказалось и здесь. Но мелкое, редкое. Когда на душе неладно, валится из рук работа. При иных обстоятельствах может быть и придумал что-нибудь Чуев, а теперь не мог.