— От людей не уйдешь, — усмехнулся Матвей Чуев.
Ему очень хотелось разведать протоку Ирмени между островом и избушкой. Еще дед таинственно намекал на ее богатства.
Между тем, на горе занимались неслыханной в этих местах работой — искали рудное золото в кварцевых жилах.
Разведка ширилась и забытый угол оживлялся — съезжались люди, везли инструмент и продовольствие и даже построили контору.
— Гляди! — восхищался Чуев. — Похоронили прииск, а он проснулся! Горы и те в наше время молодеют!
Он поглаживал седеющую бороду и смеялся мудрыми глазами. Кузьма хмурился и каркал:
— Не будет толку!
Прииск он сравнивал с человеческой жизнью.
— То ли бывало, — вспоминал иногда Кузьма: — Россыпи богатейшие, полная чаша — рой, живи! Но тощает, сват, россыпь, убывает металл, остается одна земля. И мы с тобой, к золотому делу приверженные, тоже гаснем и в землю смотрим!
— Ни черта! — возражал Матвей, — поживем, еще посмешим народ!