Матвей задумчиво поглядел на свежие трещины, расколовшие скат утеса. Прежде их не замечал. Вероятно, скала растрескалась от морозов нынешней зимы.
Потом он нагнулся над пнем, заваленным хворостом. Запустил в прогнившее дерево руку и вытащил бутылку с желтым порошком. Вытащил и сам испугался!
Осенью, устраивая плотину, Чуев просил взорвать мешавшие камни. От этих работ осталось взрывчатое вещество и знакомый отпальщик насыпал ему целую литровку.
Рыбу глушить аммоналом неплохо! Но сейчас аммонал предназначался для другого...
* * *
Перед тем, как Матвей впал в несчастье, на руднике обрушилась с соседней горы лавина, камнями и снегом завалила дорогу, шедшую на вершину к золотоносным жилам.
Путь, по которому подвозили руду из шахты, прервался, и фабрика стада питаться аварийным запасом.
У Матвея дела шли удачно. По традиции прошлых лет он работал с Кузьмой на-пару, хоть добыча товарища далеко отставала от его.
Каждый месяц они оба являлись к инженеру. Приходили и усаживались в сторонке, с достоинством ожидая очереди.
Инженер Шаповалов, маленький человек, ходивший в кожаной куртке, замечал их сразу и спешил отпустить пришедших раньше. Потом захлопывал дверь, потирал в ожидании руки, ставил на стол коробочку с папиросами и весело спрашивал: