— Весть дали, проклятые! — пробормотал по-русски Никитин.
На поднятых парусах караван поплыл вниз по течению реки. Прошло много времени. Всё было тихо. Лишь вода журчала под кормой да поскрипывал руль.
— Качма! — раздался вдруг громкий окрик с берега.
— Что это значит? — удивился Никитин.
В ответ ему два всплеска раздались за кормой — оба проводника бросились в воду.
— Качма! Качма! — закричали с обоих берегов реки.
— Не отвечай, — приказал посол и велел взяться за вёсла.— Нужно торопиться, а нас всё равно теперь узнали, — добавил он.
В это время над яром показалась луна, и сразу стали видны и корабль, и ладьи, бежавшие под парусом, и множество всадников на обоих берегах протоки.
О борта и палубу корабля застучали стрелы. Одна задела руку повара, другая застряла в шапке Кашкина.
— Да будет воля аллаха! Начинай! — крикнул посол.