— Уверены ли вы, капитан Уильдер, что «Королевская Каролина» может уйти от этого корабля?
— Я боюсь противного. Возьмите, Эринг, трубу и скажите, под какими парусами идет это судно и на каком расстоянии оно может быть, — произнес с задумчивым видом Уильдер.
Лейтенант долго и внимательно смотрел в трубу. Наконец, он ответил, как человек, мнение которого определилось:
— Если этот корабль построен и оснащен, как все корабли, я скажу, что он несет три зарифленных марселя, нижние паруса, парус фок-мачты и драйрен-реи.
— И ничего больше?
— Я бы поклялся в этом, если бы мог убедиться, что этот корабль похож на все остальные.
— А расстояние? — спросил Уильдер. — Вы ничего не сказали о расстоянии.
— Можно предположить, что он в двух милях от нас; немногим больше или меньше.
— Я так и думал. Это немалое преимущество в такой охоте, Эринг! Я заставлю «Каролину» вылететь из волн, если понадобится, но я уйду от этого корабля.
— Это было бы хорошо, если бы «Каролина» имела крылья чайки. Но при ее конструкции возможно, что она погрузится еще глубже.