— Да, начала собирать, начала! — крикнула Женя, сразу ставшая краснее камешка-огневика. — И соберу самые-самые красивые тебе назло, потому что ты… ты… — И, не закончив фразы, она выбежала из комнаты, чтобы не разреветься.
— Ты зачем так? — сердито спросил Федя. — Будто не понимаешь, что она не знает камней… Все время к ней пристаешь.
— А ты не обращай на Вадьку внимания, он всегда с девчонками цапается, — сказал Паня. — Давай, Полукрюков, сразимся в шахматы.
— Поучи, поучи половчанских, — подзадорил своего друга Вадик.
Федя хмуро взглянул на него, но промолчал.
Паня расставил фигуры и объявил:
— Внимание! Матч на первенство мира начинается!
На турнирах средних классов он обычно завоевывал видное место, тогда как Вадик приезжал к финишу на велосипеде, то-есть на сплошных нолях. Считая себя чуть ли не гроссмейстером, Паня решил влепить мальчику из Половчанска так называемый киндермат, когда ферзь и слон, выскочив на середину доски, матуют черного короля на четвертом ходу.
— Знаю, что ты хочешь сделать… — Федя легко отразил атаку, выиграл ферзя и смешал фигуры. — Эта партия не в счет, сыграем новую. Выбери какое хочешь поле. Если я заматую твоего короля на другом поле, будет считаться, что я проиграл.
— Какой ловкий!.. Пожалуйста, дай мне мат здесь. — Паня ткнул пальцем в клетку «e5».