Когда товарищи сошли с горы и были уже почти в самом городе, — в окнах запрыгали огни, захлопали двери домов, и сзади донесся скрип мокассинов по утоптанному снегу.
Малыш опять не выдержал:
— Чорт возьми, сколько тут этих факельщиков!
На тропе стоял человек и повторял тихим встревоженным голосом:
— Скорее, Чарли! Шевелись, Чарли!
— Заметил тюк у него за спиною? Наверное, кладбище не близко, если факельщики берут с собой одеяла.
Когда они вышли на главную улицу порода, за ними уже шли вереницей человек сто, и пока они при обманчивом свете звезд с трудом разыскивали узенькую тропинку, ведущую к реке, сзади собиралось все больше и больше народа. Малыш поскользнулся и с высоты тридцати футов скатился в мягкий снег. Хват последовал за ним и упал на Малыша, который только что встал на ноги.
— Я первый нашел этот участок! — бурчал Малыш, снимая рукавицы и вытряхивая из них снег.
Через минуту сверху на Кита и Малыша посыпалась вся ватага людей, которые шли сзади, и им пришлось выкарабкиваться из-под этой лавины. Когда замерзала река, здесь образовался затор, и стоящие дыбом льдины в беспорядке торчали из-под снега. Кит несколько раз падал в снег и жестоко ушибался об острые углы льдин, в конце концов, он вытащил из мешка свечу. Люди, шедшие сзади, приветствовали неожиданный свет шумными возгласами одобрения. В морозном безветренном воздухе свеча горела ярко, и Кит зашагал быстрей.
— Верно, идут за золотом, — говорил Малыш. — А может быть, все они лунатики.