Пошли старики, посмотрели - оглобли, действительно, оказались целые. Решил солдат помочь старикам и сказал:
- Бабушка, дедушка, вы люди бедные, а я сделаю вас богатыми: превращусь в жеребца. Выведите меня на базар и продайте не дешевле, чем за тысячу рублей, а деньги возьмите себе, только не уступайте ни на копейку.
Солдат незаметно переодел кольцо с пальца на палец, превратился в жеребца.
Старик и старуха повели его на базар и поставили к привязи: но никто не давал за него тысячу рублей, давали девятьсот девяносто девять, а уступать нельзя было ни копейки. Тысячу рублей не мог дать ни один купец на базаре. Только царь мог дать тысячу рублей за него.
Решили известить царя, что, мол, на базаре продаётся жеребец за тысячу рублей, до того красивый, что на целом свете не сыскать другого такого жеребца.
Приходит царь на базар, покупает жеребца, не торгуясь, за тысячу рублей. Приводит его домой и похваляется, что купил-де такого красивого коня всего за тысячу рублей.
- Три года я мечтал такого коня приобрести и только сегодня исполнилось моё желание, - хвалится царь.
А стряпка, услышав эту похвальбу, говорит царю:
- Помни моё слово: через три дня этот конь сломит тебе голову. Это первый муж твоей теперешней жены. Его нужно зарезать не позднее, чем через три часа, - говорит.
Эти слова, к счастью, подслушала младшая сестра царя. Пошла она к жеребцу и сказала: