- Эх, жеребчик, раскрасавчик ты мой! Ведь зарежут тебя!
- Неужели зарежут? - спросил жеребец человеческим голосом. - Когда придут резать меня, надень своё платье, которое никогда не надевала, подойди ко мне поближе и постарайся, чтобы три первых капли моей крови попали на твоё платье. Стряхни эти капли под яблоню, - говорит.
Сестра царя пошла на место заклания жеребца, подставила своё платье, и первые три капли крови попали на её платье. Потом стряхнула их под яблоню. И в тот же миг яблоня зацвела золотыми цветками и покрылась золотыми яблоками. А царь, поглядев, как резали жеребца, пошёл обедать, во время обеда стал похваляться:
- Хоть я и велел зарезать тысячерублевого жеребца, зато выросла в моём саду золотая яблоня, а она стоит не менее трех тысяч рублей.
А стряпка тут как тут и говорит царю:
- Действительно, хороша твоя золотая яблоня, на которой за три часа поспевают золотые яблоки. Но если ты три раза откусишь золотое яблоко, потеряешь голову. Не срубишь её - не быть тебе живому!
Решил тогда царь срубить яблоню. Опять сестра царя подслушала этот разговор и побежала в сад. Обняла золотую яблоню и говорит:
- Хотят тебя срубить!
- Если будут меня рубить, - отвечает яблоня, - надень то же самое платье, в котором ты была, когда резали жеребца, возьми три первых щепки и брось их в озеро.
Надевает сестра царя то самое платье, идёт в сад, где уже рубят яблоню, берёт три первых отлетевших в сторону щепки и бросает их в озеро. Щепки сразу превратились в утку с перьями из бисера.