Скрипят ступеньки старого дома. Надя старается идти тихо. Это ей удается с трудом. Она даже туфли сняла. Боится детей разбудить. Осторожно открыла дверь. Вот и сад, а дальше лес. Бегом пустилась по тропинке. Чья-то тень мелькнула.
«Может здесь опасно ходить ночью?..» — подумала Надя. На миг остановилась. И снова — бегом туда, где видела тень. Там что-то белеет. Кто-то шевелится, ползет по земле белая полоска. Надя за ней… Догоняет.
«Ребята!.. Что они здесь делают?»
Брошена простыня. Кто-то шарахнулся в кусты.
— Остановитесь! Все равно догоню. — Она разглядела прижавшуюся к стволу фигурку, узнала. Это — Ваня Буренков из старшей группы.
Раньше он был в компании Окунева и старался подражать ему. Ребята не раз высмеивали Ваню. Он сердито говорил:
— Пионеры везде нос суют!
Детдомовцы не обращали внимания на воркотню мальчика и старались втянуть его в жизнь коллектива. Последнее время и Ваня стал хорошо учиться. В сапожном деле не было мастера лучше его.
— Что ты здесь делаешь, Буренков? — строго спросила Надя.
Он молчал. Вдруг совсем близко из-за куста раздался тоненький детский голос: