- Да что за штафета такая? - перебил их Зиновий Алексеич.
- Читайте, что пишет ко мне Никита Сокровенный,- сказал Веденеев, подавая письмо Зиновью Алексеичу.
- Как это вы, батюшка, назвали его? - добродушно спросила Татьяна Андревна.
- Никита Сокровенный,- весело улыбаясь, ответил Веденеев.- Так его у нас в дружеском кружке зовут: Никита Сокровенный да Никита Сокровенный, а иной раз и просто Сокровенный. Он уж знает свою кличку.
- За что ж это вы его так прозвали, батюшка? - спросила Татьяна Андревна.
- А за то, что человек он в самом деле скрытный. Лишнего слова не молвит, все подумавши, не то что наш брат,- сказал Дмитрий Петрович.
- Дело не худое,- молвила Татьяна Андревна.- Сказанно слово серебряное, не сказанно - золотое.
- Конечно, не худое дело,- ответил Веденеев.- Опять же и именинник-от он бывает на Никиту Сокровенного, на другой день рождества богородицы. Оттого больше его и прозвали.
- Вот это уж нехорошо,- заметила Татьяна Андревна.- Грех!.. Божьих угодников всуе поминать не следует. И перед богом грех, и люди за то не похвалят... Да... Преподобный Никита Сокровенный великий был угодник. Всю жизнь в пустыне спасался, не видя людей, раз только один Созонт диакон его видел. Читал ли ты, сударь, житие-то его?
- Благодетель! - прочитав письмо, вскликнул Зиновий Алексеич и стал обнимать Веденеева.- Какая ж цена-то?