- Я моложе тебя иночество приняла,- заметила Манефа,- а помог же господь снесла.
- У тебя такое произволение было, а у меня его нет,- решительно сказала Фленушка...- Нет, матушка, воля твоя, ты мне лучше про это и не поминай - в черницах мне не бывать. Вздохнула Манефа и, поникнув головой, задумалась.
- Не тороплю тебя,- после недолгого молчанья сказала она, подняв голову.Время терпит. А ты подумай хорошенько да рассуди. Сказываю: в белицах житья тебе не будет, куда ж ты голову сиротскую свою приклонишь?.. У братца Патапа Максимыча?.. Да не больно он тебя жалует, нравом же крутенек,- живучи у него много придется слез принимать... Аксинья же Захаровна хилеть зачала, Настя с Парашей того гляди замуж выйдут... По-моему, уж лучше в Вихорево к Аграфенушке... Она добрая, жалостливая... А все-таки хоть и Аграфенушку взять, чужой дом не свой, Фленушка. Люди говорят: свой сухарь сытней чужих пирогов... И правда, сущая правда... Святое бы дело обителью тебе хозяйствовать.
- Нет, матушка, не могу,- сдерживая рыданья, ответила Фленушка.
- Мир смущает? - спросила Манефа.
- Где я видела его, мир-от, матушка?- покачивая головой, возразила Фленушка.- Разве что в Осиповке, да когда, бывало, с тобой к Макарью съездишь... Сама знаешь, что я от тебя ни на пядь,- где ж мне мир-от было видеть?
В ее голосе звучали и грусть и укоры судьбе.
- Лукав мир, Фленушка,- степенно молвила Манефа.- Не то что в келью, в пустыни, в земные вертепы он проникает... Много того видим в житиях преподобных отец... Не днем, так нощию во сне человеку козни свои деет! Молчала Фленушка.
- Ты в мир не захотела ли?.. Замуж не думаешь ли? - спросила Манефа.
- Как мне замуж идти?.. За кого?..- с грустью сказала Фленушка.- Честью из обители под венец не ходят, уходом не пойду... Тебя жаль, матушка, тебя огорчить не хочу - оттого и не уйду, уходом...