Взобравшись на крутой берегъ, я сѣлъ на обрубокъ гигантскаго бревна близь строящагося зданія, и городъ представился мнѣ во всемъ своемъ объемѣ.
Брусчатыя зданія то толпились въ одной группѣ, то отдѣлялись другъ отъ друга длинными пустырями. На каждомъ шагу нужно было дополнять воображеніемъ линію проспектовъ, или очертаніе угловъ; по всему видно было, что городъ строится по строгому плану.
Такъ-какъ въ окрестностяхъ Благовѣщенска нѣтъ строеваго лѣсу, то онъ приплавляется сверху; очень жаль, что до сихъ поръ не приступили къ дѣланію кирпича: въ нѣсколькихъ верстахъ отъ города по рѣкѣ Зои найдена глина хорошаго качества.
Отыскавъ лошадь съ телегой, я отправился въ пригородную станицу, въ двухъ верстахъ отъ города, гдѣ можно было сыскать квартиру; въ городѣ же нетолько заѣзжаго дома или какой нибудь гостиницы, но даже и квартиры нельзя найти.
Я нанялъ довольно свѣтлую комнату, съ двумя окнами, лишенными на половину стеколъ; повсемѣстный недостатокъ въ стеклахъ обнаруживается нетолько на Амурѣ, но и въ Забайкальѣ {Манчьжуры вмѣсто оконныхъ стеколъ употребляютъ пузыри.}, и потому мѣстная изобрѣтательность, съ помощію бересты, придумала составлять оконную раму изъ дробныхъ кусочковъ. Бутылки и вообще посуда цѣнятся весьма дорого по всей великой линіи Амура. Плохой стеклянный заводъ близь Иркутска можетъ ли удовлетворить требованіямъ на все громадное протяженіе Восточной Сибири?
По крайней мѣрѣ въ молокѣ, яицахъ и зелени въ Благовѣщенскѣ нѣтъ недостатка.
Какое обширное поле сулитъ въ будущемъ амурскій край для дѣятельности! Съ одной стороны цѣлая линія станицъ отъ нерчинскаго края до предѣловъ Тихаго Океана, съ другой -- тысячи китобойныхъ судовъ всѣхъ націй, снующихъ взадъ и впередъ по смежнымъ сѣвернымъ морямъ.
Но до тѣхъ поръ, пока хлѣбъ на Амурѣ не сдѣлается дешевъ, нельзя разсчитывать на развитіе края. Не на города, а на станицы нужно обратить первоначальное вниманіе.
Можно ли разсчитывать въ настоящую минуту на какую нибудь фабричную промышленость, когда работникъ обходится до трехсотъ рублей въ годъ?... А потому всѣ усилія надо покуда обратить на земледѣльческую промышленость. Хлѣбъ будетъ дешевъ -- все будетъ дешево, и тогда многіе изъ Сибири отправятся на заработки въ новый край.
Что амурское казачество представляетъ весьма скудный элементъ въ дѣлѣ развитія края -- въ томъ нѣтъ сомнѣнія, а потому обратимся къ русскимъ переселенцамъ и коснемся вообще всей системы колонизаціи на Амурѣ.