- Что с тобой сталось, доченька милая? - раздался голос глухой, точно стон.
- Ой, матушка родимая, оставила ты мне перстень на горе-злосчастье, не нашелся по нему жених, как все женихи, а пришелся он впору чудищу-дракону. Научи меня, матушка, уму-разуму, как мне от дракона избавиться, а то, нежели мне выйти замуж за такое лихо, лучше с тобой рядышком в могилку лечь.
- Доченька моя, ступай домой и скажи жениху, что, коль сошьет он тебе платье прекрасное, как небо на заре, как солнце в полдень, как вечер на закате, выйдешь за него, а коль не сможет, пусть убирается восвояси. Возвратилась девица домой и сказала змею прямо в лицо, что коль сошьет ей такое платье, выйдет за него замуж, а не выполнит наказ, пусть и на порог не является.
Внук Мужичка-с-ноготка послал эту весть в змеиное царство, и сшили там из золота и самоцветов такое платье, какого ни до того, ни после белый свет не видывал.
Вернулся дракон с платьем, с поклоном отдал его девушке. Когда она его надела, то платье сидело на ней, как вылитое. И как ни славилась девица красотой, а в платье том в семь раз красивее стала. На груди, на плечах, на подоле три солнца блестели; восходящее, полуденное и заходящее. Дракон ликует, а девушка чахнет и горюет. Лицо ее из золотистого стало землистым, по щекам ручьем слезы льются; увидала она, что свадьба готовится, и побежала тайком на могилу своей матушки, да так горько заплакала и запричитала, что сердце разрывалось:
Ой, земля ты черная,Ой, могила темная,Ты разверзнись подо мной,Лягу, матушка, с тобой,Твоей шалью поутру Слезы я свои утру. А коль нет, из-под земли Добрый мне совет пошли: Что мне делать, как мне быть,Умереть мне или жить? И снова донесся из-под земли глухой голос:
Дочь моя печальная, Отчего ты слезы льешь, Мне покою не даешь?
- Матушка, матушка, - молвила девица, - змей мне платье сшил, теперь со свадьбой торопит.
- А ты скажи жениху, пусть сошьет еще одно, и чтоб было оно прекрасно, как утро ясное, и пронизано лучами и усыпано цветами во всей их красе при утренней росе, цвет их взоры чтоб манил, запах душу бы пьянил. И коль сошьет он тебе такое платье, выходи за него, а коль нет, вели ему и близко к дому не подходить.
Воротилась девушка домой и говорит дракону: