- Коль люба я тебе, дракон, и хочешь, чтобы я твоей невестой стала, одень меня прежде в платье прекрасное, как утро ясное, пронизанное лучами, усыпанное цветами во всей их красе при утренней росе, цвет их чтоб взоры манил, запах душу пьянил, а коль нет…
Не успела она договорить, как внук Мужичка-с-ноготка уже умчался в царство драконов и поднял на ноги золотарей да портных - лучших мастеров своих. Три дня они цветы собирали, три дня нить шелковую пряли, три дня самоцветы да крупинки золота подбирали и сшили такое платье, что не сыщешь второго на свете; глядя на него, птицы щебетали, люди трепетали, глаз оторвать не могли, на лицах улыбки цвели. Как надела его девушка… ух… братец ты мой!.. Ни прекрасный май, ни цветущий край, ни любимой взгляд, ни солнечный сад, ни кадры на горе при утренней заре - ничто с ней сравниться не могло. Только с песней, только с мечтой сравнить ее можно было. Кто на нее глядел, от любви к ней млел, а девушка ходит хмурою тучею да плачет слезами горькими.
Пошла девушка опять тайком на могилу матушки и плачет, рыдает, горе в слезах выливает:
Ой, земля ты черная, Ой, могила темная, Давишь маме ты на плечи, Но печаль моя не легче, Черным-черна ночь твоя, Черней долюшка моя. Ты, могила, расступись, Матушка, ко мне явись. В третий раз хочу спросить: Умереть мне или жить?
- Что случилось, доченька родная?
- Сшил дракон платье и ждет, чтобы я ему руну подала, под венец с ним шла.
- Красавица ты моя, вели дракону сшить тебе третье платье, прекрасное, как ночь-кудесница, со звездным небом и полным месяцем, и коль и с этим он справится и платье всем понравится, сделай вид, что покоряешься, начинай свадьбу веселую: а как выйдешь во двор танцевать, приложи руку к цветку на груди и молви: "Лейся свет впереди, тьма стелись позади", - и ступай, куда глаза глядят. Станешь ты вольной, как птичка небесная, как ветер весенний, никто не найдет ни следов твоих, ни тени.
Передала девушка дракону свой наказ, а чудище ничего не ответило, он решил и эту задачу выполнить во славу рода драконова. "Ладно, - думает, - не сегодня, так завтра, а будешь ты моя". Отправился он и сшил ей третье платье, да такое прекрасное, что целого дня не хватило бы на его описание да и времени на это у нас нету. Пришел внук Мужичка-с ноготка к девице, она убралась в новый наряд и стала писакой красавицей; на ее плечах два драгоценных камня сверкали, как две утренние звезды, на кушаке рубиновые и изумрудные гроздья, на груди полный месяц светел и велик, но Есе ж прекрасней был девичий лик.
Не много времени прошло, и завели они свадьбу. Гостей съехалось видимо-невидимо, пошел пир да веселье. Музыка заиграла, пляс разгорелся, и никому невдомек было, что на том и свадьбе конец.
Вот пришло время выводить невесту из дома по древнему обычаю. Только стали гости место для хоры очищать, невеста руку к цветку на груди приложила и молвила: - Лейся свет впереди, тьма стелись позади! Только сказала эти слова, туман черный опустился на землю, и девушку больше никто не видел. Отойдя от дома, пошла она по краю неба, по звездным лучам и дошла до старого леса дремучего: дело было к вечеру, и решила она подыскать себе в чаще местечко для ночевки.