Прошел месяц. Повестки из суда по делу о разводе всё еще не было. Ну что ж, нет, так и не надо. Однако через полтора месяца Абрамов как бы ни с того ни с сего затеял с Федором Ивановичем разговор.
— Ну, как, друг мой ситцевый, живешь-поживаешь? — спросил он, подмигивая.
— Не жалуюсь, спасибо тебе, — весело ответил Гвоздев.
— Спасибо-то, спасибо… А как там твое судебное дело?.. Поторопить, что ли?
Федор Иванович ответил спокойно:
— Пропади оно пропадом, пусть покрывается пылью…
— Само-то оно не пропадет: прикончить его надо по всем правилам. И я полагаю — миром. Так, что ли?
— Как будто так, товарищ Абрамов.
— Почему же как будто? С Машенькой-то говорил?
— О чем же говорить? И так всё ясно.