Бразилія, занимая по богатству своихъ естественныхъ произведеній одно изъ первыхъ мѣстъ въ свѣтѣ, вмѣстѣ съ тѣмъ, по недостатку народонаселенія, а въ особенности по отсутствію дѣятельности и лѣни его, занимаетъ весьма незначительныя мѣста въ торговомъ мірѣ. 9/10 страны до сихъ поръ еще остаются нетронутыми; воздѣланныя земли встрѣчаются только въ приморскихъ провинціяхъ и отчасти по теченію рѣкъ, которыя до настоящаго еще времени составляютъ единственные пути сообщенія государства. Мануфактурная промышленность почти совсѣмъ не развита, одна лишь табачная фабрикація имѣетъ еще кое-какое значеніе, всѣ же остальныя произведенія вывозятся въ необработанномъ видѣ, даже сахаръ и тотъ посылается для очистки въ Европу. А что за роскошная страна! Природа, кажется, излила всѣ свои дары дли того, чтобы обогатить ее -- и золото, и серебро -- и свинецъ, и алмазы и всевозможные драгоцѣнные камни и минералы, все находится въ Бразиліи, и находится въ весьма большомъ количествѣ. Не говорю уже о растительномъ царствѣ, поражающемъ своимъ богатствомъ и разнообразіемъ: -- хлопокъ, кофе, табакъ, сахаръ, какао,-- все это вывозится въ громадномъ количествѣ, хотя все-таки же въ сравнительно маломъ, въ Англію и Соединенные Штаты -- страны, съ которыми Бразилія ведетъ преимущественно торговлю.
Лицу, незнакомому съ силою тропической растительности, какъ бы онъ заранѣе подготовленъ ни былъ, невольно приходится изумляться, когда въ первый разъ увидишь ее. Въ бытность мою въ Бахіи, нашъ консулъ пригласилъ нѣкоторыхъ изъ офицеровъ эскадры, въ томъ числѣ и меня, посѣтить одну изъ значительнѣйшихъ плантацій провинціи, находящуюся въ окрестностяхъ города.
Въ 8 часовъ утра съѣхали мы на берегъ, гдѣ насъ уже дожидались двѣ коляски, запряженныя четверней муловъ. Нужно замѣтить, что въ Бахіи вообще, какъ для ѣзды, такъ и для переноски тяжестей исключительно употребляются мулы; лошади составляютъ рѣдкость и держатся только весьма богатыми. людьми: говорятъ, онѣ не выносятъ здѣшняго климата, чрезвычайно скоро теряютъ силы или издыхаютъ отъ жара, Только-что успѣли мы усѣсться, какъ возница нашъ, негръ, задергалъ возжами, зачмокалъ, неистово замахалъ своимъ длиннымъ бичомъ, и мы поскакали, сломя голову, по узкимъ, неровнямъ, отвратительно мощенымъ улицамъ Бахіи. Такимъ образомъ, ѣхали мы около двухъ часовъ по плохой дорогѣ, но за то что за растительность окружала насъ: пальмы, кактусы, кустарники, усыпанные цвѣтами; деревья всевозможныхъ оттѣнковъ зелени, тѣснились около насъ, задѣвая своими сучьями экипажъ съ обѣихъ сторонъ. Здѣсь мнѣ въ первый разъ удалось видѣть нѣсколько крошечныхъ колибри, которыя, какъ бабочки, блестя своими золотистыми перышками, быстро перелетали съ одного цвѣтка на другой.
У воротъ плантаціи встрѣтилъ насъ хозяинъ ея, нѣкто Paulo-Perero Montero, очень добродушный старикашка, весьма добрый, вертлявый, въ громадной соломенной шляпѣ, съ тростью въ рукахъ, олицетворенный типъ плантатора. По бразильскому обычаю, онъ съ первыхъ же словъ разсыпался въ извиненіяхъ, не знаю уже только въ чемъ, и обмѣнявшись привѣтствіями, повелъ насъ осматривать свою плантацію, бумагопрядильную фабрику и водопроводъ.
Счастливое положеніе этой плантаціи (de Queimado) зависятъ отъ того, что въ ней находится водоемъ, который снабжаетъ прѣсной водой всѣ городскіе бассейны. Это довольно обширное заведеніе, работающее паромъ, и вообще устроенное довольно порядочно и. современно. Главная же гордость не только ея, но и всей провинціи, составляетъ находящаяся здѣсь небольшая бумагопрядильная фабрика, выдѣлывающая весьма грубую ткань, идущую на мѣшки и рубашки негровъ. Эта фабрика, какъ а уже сказалъ, составляетъ гордость бахійцевъ; они никогда не преминутъ похвастаться ею, или указать на нее, какъ только зайдетъ рѣчь о жалкомъ состояніи мануфактурной дѣятельности въ Бразиліи.
Для насъ, разумѣется, всѣ эти прелести имѣли второстепенную важность: интересна намъ была сама плантація, почему мы и поспѣшили обратиться къ ней. Устройство ея походитъ на наши фруктовые сады, но только вмѣсто яблонь и вишенъ здѣсь апельсинныя, кокосовыя и кофейныя деревья, какао, маніоко и другія растенія, разсаженныя отдѣльными клумбами, и обработываемыя весьма тщательно. Замѣчательнѣе же всего въ этой плантаціи -- громадная аллея изъ хлѣбныхъ деревьевъ. Каждое дерево не менѣе полутора или двухъ аршинъ въ діаметрѣ, сучья ихъ такъ густо переплелись между собой, что составляли непроницаемый сводъ даже и для тропическаго солнца. Мы гуляли по ней въ самый разгаръ жара, и почти не чувствовали его. По бокамъ ее видѣнъ: съ одной стороны городъ и крыши дачъ, пропадающія въ изумрудной, яркой зелени, и море; съ другой же -- рѣка, а за нею первобытный, безконечный, тропическій лѣсъ, который непроницаемою, сплошною своею массою то поднимаясь на горы, то спускаясь въ овраги, пропадалъ за горизонтомъ. Чтобы представить себѣ эти картины, нужно видѣть ихъ на мѣстѣ; не только описанія, но и живопись не можетъ дать объ нихъ ни малѣйшаго понятія.
Здѣсь узналъ я только силу растительности этой благодатной страны. Глядя на окружавшія насъ гигантскія деревья, казаві шіяся мнѣ вѣковыми, и спросилъ плантатора: "Да сколько же лѣтъ существуетъ эта плантація?"
-- Двадцать-четыре года, отвѣчалъ онъ мнѣ.-- Когда я купилъ эту землю, это былъ дикій лѣсъ, въ родѣ того, какъ вы видите по ту сторону рѣки. Я его вырубилъ, разчистилъ мѣсто и засадилъ тѣми деревьями, которыя вы теперь видите: всѣ они посаждены мною, и вотъ уже давнымъ-давно, какъ я пользуюсь ихъ плодами. Васъ это удивляетъ? Посмотрите на эту пальму, продолжалъ онъ, указывая на одну изъ нихъ;-- она уже мнѣ дала болѣе четырехсотъ плодовъ; сообразно съ этимъ, вы можете судить и объ остальномъ количествѣ плодовъ, собранныхъ мною съ этой плантаціи, со времени ея разведенія.
Пока мы ходили и гуляли, набѣжала туча и полилъ проливной дождь. Хозяинъ пригласилъ насъ скрыться въ свою рабочую бесѣдку, находящуюся по близости, и принялся угощать насъ ананасами, апельсинами, кокосами и виноградомъ, составляющимъ здѣсь большую рѣдкость. Виноградъ вообще не выноситъ тропическихъ жаровъ, и если онъ растетъ въ нѣкоторыхъ садахъ, то только при большомъ уходѣ, и даетъ весьма грубый, мясистый и невкусный плодъ. Вообще должно замѣтить, что тропическіе фрукты далеко не такъ нѣжны и сочны, какъ фрукты умѣренныхъ поясовъ. Сила растительности слишкомъ сильно отзывается и на нихъ, развивая въ нихъ черезчуръ древесину, черезъ что они вообще дѣлаются грубы на вкусъ. Но за то разнообразіе и обиліе плодовъ поразительное.
Пока мы сидѣли и ѣли, дождь прошелъ и мы собрались ѣхать. Послѣ дождя, жара и духоты, сдѣлалось еще невыносимѣе, такъ что даже черный Эвдомедонъ нашъ сталъ изнемогать, и замѣтно менѣе энергично дѣйствовать своимъ кнутомъ. Мулы, почувствовавъ такое ослабленіе власти, принялись лягаться и кружиться на мѣстѣ; много усилій нужно, было, чтобы направить ихъ снова на путь истинный; кучеръ пріободрился, снова засвисталъ бичъ, и мы обратно поскакали въ городъ.