– Расти, Михайла Иванович, большой! Дай бог!
– Не расти ты большой, а расти умный, вот как!
– Умный, Михайла Иванович, родись, а расти ты счастлив!
– Здрав будь на многие лета!
Мужики садятся за одни столы, бабы и девки степенятся за другими. У мужиков армяки и бороды крашены в один пегий цвет, а бабы в Ельне цветисто ходят. На бабьих сарафанах алые зори играют, на девках палевые шелка шуршат…
Девки побойчее уже передвинулись со столов к качелям. Заскрипели качели, как немазаные колеса. Никак поехали девки в песенное царство? Нет, не время еще: и путь к песням далек, и качели – тихоходы.
За зваными столами поспешать – хлебу-соли бесчестье. За убранными столами чару пить – не дрова рубить. Пированье не с песен начинать. Начинать его с дальнего присловья.
Новоспасский владетель Михайла Иванович сидит за столом и слушает мужиковы речи.
– Плодный ноне год, нечего сказать!..
А от года к году и к былому повернулись. Оно теперь в Новоспасском никаким быльем не порастет.