— Дай ще трохи побачить. О це гарний прапор!
— «Гарний, раний» — передразнил Мирза Перепелицу. — Что ты понимаешь?
— Понимаю! — рассердился сержант. — Я такий же громадянин Радянского союзу, як и ты.
— Ну, бросьте спорить, — примирял их Юрий.
Все стояли вокруг Мирзы Нуртазинова, который торжественно укладывал обратно в каску свою драгоценность.
Юрий смотрел в лица бойцов. Он мало знал о них и пожалел об этом. О чем они думают сейчас, когда скуластый черноглазый Мирза Нуртазинов тщательно расправляет в каске сложенный лоскут? Может быть, каждый представил себе необъятные степи Казахстана и, таких же как Мирза, тонких, гибких девушек, которые вышивают шелка? А курносый Яков Перепелица нахмурил добродушное лицо и отвернулся. Наверное, вспомнил свою золотую, опаленную огнем Украину. Замечтался и Миша Пименов. Он с Урала. Это край гор, металла и оружия. Что-то улыбается про себя Антон Ситников — думает о своей Сибири с бескрайними полями, с тайгой и заводами.
Юрий почувствовал, что эти люди теперь не безразличны ему. «И ведь много таких. Это они сейчас, близкие, родные, сограждане, от Дуная до Ледовитого океана идут вперед и от Карпат до Сахалина работают, обгоняя время. Их много. И я с ними!» Такая мысль была для него откровением.
— Давайте споем! — предложил Юрий. Он первый раз в жизни произносил такую фразу.
— Запевайте, — подхватил Ситников и добавил: — Запевалам особый почет.
Он хотел намекнуть Юрию на последнюю беседу Ивана Федосеевича перед боем. Капитан Фомин говорил примерно так: «У нас в стране есть много простых прекрасных людей. Каждый по мере своих сил и способностей двигает вперед дело Родины — будь то добыча руды, варка стали, сборка машин, новостройка или завоевание победы в бою. Это самые необходимые люди на земле. А запевалам особый почет. Это те, кто, как богатырь Вихорь Вихоревич из сказки дяди Вани, «никому покоя не дает, потому что есть в нем живительная сила такая: куда ни придет — люди начнут горы ворошить, реки вспять поворачивают, глядишь — на болоте сады расцветут, в сухой степи — лес вырастает». Имя этим запевалам — коммунисты. Это они зачинатели всех великих дел».