— Вы даже не понимаете, о чем вас спрашивают! — заметил ему губернатор еще строже. — Потрудитесь отведать это, г. прокурор, — отнесся он холодно к Падерину, передавая ему ковш.
Губернский прокурор, как только взял в рот эти щи, так тут же и выплюнул их обратно…
— Что вы скажете мне на это? — спросил у него губернатор еще холоднее.
— Ваше превосходительство, это случайность, — ответил весьма не развязно на этот раз Падерин и покраснел до ушей.
— Случайность? — переспросил его превосходительство, смотря прокурору прямо в глаза, — вы думаете?
Падерин только отвел их в сторону и отделался молчанием.
— Может быть, если б я приехал сюда завтра, подобной случайности так уж не выразилось бы, как вам кажется, г. прокурор? — напирал на него губернатор.
— Не могу вам сказать, ваше превосходительство, — замялся губернский остряк.
— Разве ты, братец, не умеешь варить щей? — отнесся его превосходительство уже к кашевару.
— Говядину тухлую дают, ваше превосходительство, — ответил тот по-прежнему бойко.