Вскоре лётчики заметили ещё пару метавшихся по льдине лошадок. Тотчас сели.
– Чьи будете? – спросил Орлов расположившихся на санях пятерых рыбаков.
– Цветновские, – хором отвечали ловцы.
Орлов рассказал им о том, как пройти к только что найденной большой группе и соединиться с ней.
Пилоты взлетели и, показывая путь манёврами самолёта, свели цветновцев в один лагерь.
Вечером они были в Астрахани, в кругу друзей-пилотов, которые также обнаружили не одну группу рыбаков, попавших в ледовый «относ».
Спасением рыбаков руководил созданный в Астрахани штаб. На другой день штаб приказал лётчикам проверить положение льдин, где находились рыбаки. Была надежда, что течением и ветром оторванные льдины будут прижаты к неподвижному льду. Лётчики, выполняя приказ, непрерывно следили за льдинами, доставляя в ледовые лагери продукты, одежду, фураж, дрова и даже сено.
Орлов и Рожков нашли «свою» льдину с рыбаками, несколько отнесённую южнее. За ночь она уменьшилась, в ней появились две извилистых трещины.
Самолёты опустились. И тут же они оказались в кольце знакомых рыбаков.
– Ну, товарищи, и стрельба у нас ночью была, – запыхавшись, рассказывал пилотам первым подбежавший, худощавый, с приплюснутым лицом молодой рыбак. Запахивая ватник и кивая головой на трещину во льду, он продолжал: – Бабахнуло, как из орудий…