Восставший броненосец вместе с миноносцем № 267 решил пойти в Одессу, где в то время происходила всеобщая стачка рабочих. 14 июля 1905 года восставшие корабли подошли к одесскому рейду и стали на якорь. Но меньшевики, руководившие одесской социал-демократической организацией, боялись восстания и не поддержали матросов. Революционная часть населения гор. Одессы и особенно рабочие встретили восставшие корабли с энтузиазмом. Они приветствовали восставших матросов и приносили им хлеб и другие продукты. Одесские власти первоначально растерялись и не принимали никаких мер. Создались благоприятные условия для захвата города. Но матросы медлили с наступательными действиями, ожидая перехода на сторону революции большинства моряков Черноморского флота и восстания армейских частей. Между тем власти начали энергично готовиться к разгрому восстания. Царское правительство направило против «Потёмкина» весь основной Черноморский флот. Революционный броненосец с поднятым красным флагом смело вышел навстречу эскадре. Матросы отказались стрелять по восставшему броненосцу, а один броненосец — «Георгий Победоносец» перешёл на его сторону. Вскоре, однако, матросы «Георгия Победоносца», запуганные командирами, отошли от восставшего корабля. «Потёмкин» продолжал борьбу один. Целую неделю по Чёрному морю плавал под красным флагом первый революционный военный корабль. Не поддержанный с суши, не имея угля и продовольствия, броненосец «Потёмкин» вынужден был уйти к берегам Румынии и сдался румынским властям.
При первом известии о восстании на броненосце «Потёмкин» Ленин послал одного из большевиков в Одессу для руководства восстанием. Но ленинский посланец опоздал: корабль в это время уже ушёл в Румынию.
Ленин придавал восстанию «Потёмкина» огромное значение. «…Впервые, — писал Ленин, — крупная часть военной силы царизма, — целый броненосец, — перешла открыто на сторону революции».
Восстание на броненосце «Потёмкин» потерпело поражение, так как оно не имело правильного, твёрдого руководства и носило оборонительный характер. Несмотря на поражение, восстание на броненосце «Потёмкин» имело громадное значение. Это была первая попытка образования ядра революционной армии.
Революционное движение с новой силой развернулось в октябре 1905 года. В начале октября остановились все железные дороги. К железнодорожникам примкнули рабочие фабрик и заводов. Перестали работать почта, телеграф и телефон. Забастовку поддерживали представители интеллигенции — учителя, адвокаты, инженеры, студенты и служащие различных учреждений.
С 11 октября забастовка стала всеобщей, всероссийской. В ней приняло участие около миллиона рабочих и несколько сот тысяч служащих. Вся жизнь страны остановилась. Перестали ходить поезда и пароходы. Не работали фабрики, почта и телеграф. Не выходили газеты и журналы. Закрылись магазины и столовые. Прекратились занятия в высших и средних учебных заведениях. Продолжали работать по приказу стачечных комитетов только водопровод, канализация, больницы.
Руководство всеобщей стачкой осуществляла большевистская партия. Она рассматривала всеобщую стачку как преддверие к вооружённому восстанию. Московский комитет большевистской партии опубликовал листовку, которая заканчивалась таким призывом к рабочим: «От спячки — к стачке, от стачки — к вооружённому восстанию, от восстания — к победе — таков наш путь, путь рабочего класса. Смелее же, товарищи! Вперёд, на борьбу за народное освобождение!»
Вместе со всем рабочим классом активно участвовала в октябрьской стачке рабочая молодёжь. Нужды рабочей молодёжи находили своё отражение в общих рабочих требованиях. Рабочие настаивали на том, чтобы детский труд не допускался во вредных производствах, чтобы срок ученичества был сокращён и хозяева не имели права использовать учеников для личных услуг или для побочной работы. Рабочие добивались устройства при фабриках школ, вечерних курсов и бесплатного обучения всех детей рабочих.
Рабочая молодёжь помогала передовым рабочим останавливать цехи и заводы, которые не сразу присоединялись к бастовавшим. В революционных демонстрациях молодые рабочие шли в первых рядах. Они несли красные флаги и громко распевали революционные песни: «Марсельезу» и «Смело, товарищи, в ногу».
Царское правительство вначале пыталось подавить стачку военной силой. Но это оказалось невозможным.