Напуганный всеобщей стачкой, царь 17 октября издал манифест, в котором «даровал» народу свободу слова, печати, союзов и собраний. Царь обещал собрать Государственную думу и предоставить ей право выработать государственные законы.
Буржуазия встретила издание манифеста 17 октября с ликованием. Она считала свою цель достигнутой. Мелкобуржуазные партии — меньшевики и эсеры (так называлась партия, защищавшая интересы кулаков) — заявляли, что царизм капитулировал (то-есть сдался) перед народом. Только большевики предупреждали рабочих: «Царь далеко ещё не капитулировал, самодержавие вовсе ещё не перестало существовать. Оно только отступило».
Манифест 17 октября был обманом народных масс. Эта уловка была нужна царизму для того, чтобы собраться с силами и ударить по революции. Аресты, расстрелы, зверские избиения, погромы — вот что на деле принёс народу царский манифест 17 октября. О нём в народе тогда сложилась песенка:
Царь испугался, издал манифест:
Мёртвым — свобода, живых — под арест.
Для борьбы с революцией царизмом были созданы бандитские отряды — «чёрные сотни».
В бурные дни октябрьской всеобщей политической стачки рабочий класс создал организацию, сыгравшую большую роль в революции, — Советы рабочих депутатов. Решающую роль в революции 1905 года должен был сыграть Петербургский Совет рабочих депутатов. Но в Петербургском Совете было засилие меньшевиков, которые помешали превращению его в орган вооружённого восстания и революционной власти. Они сорвали подготовку вооружённого восстания в Петербурге.
Московский Совет, руководимый большевиками, призвал московских рабочих, крестьян и солдат объединить свои силы «к предстоящему решительному бою» и под руководством большевиков начал практически готовить вооружённое восстание.
После всеобщей октябрьской стачки рабочие на опыте убедились, что одной стачечной борьбой без вооружённого восстания они не могут добиться победы над царизмом. Первыми после октябрьской стачки взялись за оружие кронштадтские матросы и артиллеристы. В течение двух суток — 26 и 27 октября — Кронштадт находился в руках восставших. Но матросское движение носило неорганизованный характер, и уже 28 октября восстание в Кронштадте было разгромлено. 200 участников восстания были преданы военно-полевому суду. Только под давлением петербургских рабочих, объявивших всеобщую политическую стачку, правительство было вынуждено отменить полевой суд, грозивший смертной казнью кронштадтским матросам.
ß ноябре 1905 года вспыхнуло восстание и в Черноморском флоте. Восстание начал в Севастополе 14 ноября 1905 года крейсер «Очаков». К нему присоединились матросы других судов, стоявших в Севастополе. Снова поднял красный флаг броненосец «Потёмкин», переименованный после восстания в «Пантелеймона».