- Пожалуйте, коли угодно вам выйти! - сказал он Вихрову каким-то негромким голосом.
Тот надел вицмундир и пошел. Тысяч около двух мужчин и женщин стояло уж на площади. Против всех их Вихров остановился; с ним рядом также стал и голова.
- Братцы! - начал Вихров сколько мог громким голосом. - Состоялось решение сломать вашу моленную - вот оно!.. Прочти его народу! - И он подал бумагу голове.
Тот начал ее читать. Толпа выслушала все внимательно и ни звука в ответ не произносила, так что Вихров сам принужден был начать говорить.
- Я прислан исполнить это решение. Вы, конечно, можете не допустить меня до этого, можете убить, разорвать на части, но вместо меня пришлют другого, и уже с войском; а войско у вас, как я слышал, бывало, - и вы знаете, что это такое!
- За что же это, судырь, начальствующие лица так гневаться на нас изволят? - спросил один старик из толпы.
- За веру вашу! Желают, чтобы вы в православие обратились.
- Да как же, помилуйте, судырь: татарам, черемисам и разным всяким идолопоклонникам, и тем за их веру ничего, - чем же мы-то провиннее других?
Вихров решительно не знал, что ответить старику.
- Любезный, я только исполнитель, а не судья ваш.