— Осадков недостаточно не только в пустынях, — с прежним жаром продолжал Лурье. — Сельское хозяйство на Украине, в Заволжье предъявляет все большие и большие требования на воду, а где она? Волга взяла из всех бассейнов северных рек, а также из бассейна Дона все, что было возможно. А вы знаете, что такое проблема Каспия. За год в Каспийское море притекает всего 330 кубических километров воды. Непосредственно над ним выпадает осадков 90, а всего — 420. Столько же испаряется за год с его водного зеркала. При дальнейшем изъятии воды из впадающих в него рек площадь Каспия будет сокращаться. Это изменит климат окружающих местностей, увеличит сухость климата, усилит деятельность суховеев, расширит площади пустынь. А все это потребует еще большего расхода воды на орошение.
Широким охватывающим жестом Лурье обеими руками очертил в воздухе замкнутый круг.
Жена с беспокойством смотрела на него.
— Ты бы сел, дай что-нибудь и им сказать, — мягко проговорила она.
Лурье покорно сел на стул, хмуря седые брови над добрыми блестящими глазами.
Наступившее молчание прервал Петриченко.
— У каждой мысли есть свое время, и если оно назрело, сказали вы, — медленно заговорил он, повернувшись к Исатаю. — Совершенно верно. Назрело ли дело? Вот вопрос. Осуществим ли этот проект при современной технике? Не спорю, — фантазия очень заманчивая, но все же пока это только фантазия.
— Ты говорил мне это же самое, когда я впервые делился с тобой мыслью о получении искусственного койперита, — сказал Горнов, посмотрев на своего друга прищуренными глазами.
Петриченко смутился.
— Да, я не раз упрекал себя за то, но это совсем иное…