Подивились братья словам незнакомца,- по речам было похоже, что это Петру-Пепел, но разве могло такое случиться?
Они знали, что остался он дома в своем углу, да и откуда ему взять такую одежду и такого коня? Не мог это быть Петру, их брат, не мог, и все тут.
Так говорили они между собой, а Петру тем временем прибыл в царский стольный город много раньше их.
Людей там было из разных сторон - видимо-невидимо. Как Петру прибыл, все уставились на него и ну спрашивать: какого царя это сын. Одни говорили, что Красного царя, другие - что Зеленого, третьи - Желтого; а королевские сыновья смотрели на него со злобой, потому что незнакомец был всех виднее и краше и приехал он отнять у них счастье. Вдруг затрубили трубы, и началась потеха.
Царская дочь поднялась на стол из красного мрамора; одета она была вся в золото, украшена драгоценными камнями и сияла, как солнце; восседала царевна на золотом троне и держала в руке царскую корону; те. кто добивался этой короны, поочередно проносились мимо нее верхом подобно ласточкам, и пытались саблей выбить у нее из рук корону. Но как ударит кто корону, у того сразу же сабля ломается, а корона и не шевельнется.
Не прошло и нескольких часов, как собралась у ног царевны целая гора сломанных сабель.
Все собравшиеся дивились, почему юноша в медно-красном одеянии остался последним.
Когда все остались ни с чем, пришпорил Петру-Пепел своего коня и, как молния, пронесся мимо девушки под той ее рукой, в которой держала она корону, а саблей ударил корону с такой силой, что она чуть не улетела в его запечный угол. Все, кто был там, хлопали в ладоши от радости, а царь выставил разное угощение и питье разное и наказал через три дня вновь собраться, снова попытать счастья, пока не найдется витязь, который три раза выбьет из рук царевны корону. На пиру только и было разговору, что о юноше в медных доспехах. Потом те, кто жил поближе, отправились домой, а те, кто подальше,- там остались. А наш Петру-Пепел воротился домой, или, вернее сказать, в свой запечный угол.
Как вернулись домой его братья, принялись они рассказывать о том, что видели. Петру все помалкивал да слушал.
Потом повели они разговор о том, как завязли в болоте, и если бы не явился тогда нарядный господин и не помог им, не смогли бы они оттуда вылезти. Тут Петру в своем углу давай смеяться и говорит им: