Они прошли с полкилометра, И студент увидел воткнутую в песок, засыпанную до половины черенка лопату.
— Вот тут я был, — сказал дядя Прохор, — когда начался буран–то. Отсюда я побежал к тебе.
Юноша разглядел теперь: к верхней части лопаты привязана веревка, другой ее конец закопан в песок шагах в десяти.
С недоумением Павлик обернулся к дяде Прохору. Зачем ему понадобилась эта штука?
— А вот смотри, — объяснил Прохор Иванович, подводя своего спутника к месту, где была закопана веревка. — Гляди отсюда на лопату. Видишь? Вот в этом направлении и находится Галя. Я, брат, это засек в точности, — еще когда только ветер задул. Понял? Теперь надо запомнить место, на которое лопата показывает. Вон, видишь тот двойной бугор, чудной такой? Вот на него и надо итти.
Он указал на двухвершинный, похожий на седло песчаный холм почти у самого горизонта.
— А чтобы не сбиться, — продолжал дядя Прохор, — надо запомнить ориентиры поближе. Вон тот куст — на человека похож с раскинутыми руками. И вот та горушка с обсыпанным краем, точно откусил кто от каравая хлеба. Нашел? Запомни теперь! Так, брат, и лопата за компас сойдет.
Он вытащил из песка глубоко завязшую лопату. Смотав веревку, подвесил к поясу.
— Пошли!
