Первоначальные жители океана, комочки протоплазмы, не умели сами плавать. Они просто неслись по воде туда, куда их влекло течение. Но среди многоклеточных организмов уже в эозойскую эпоху появились такие, которые оказались способными ритмическими сокращениями тела отталкиваться вперед, в любую сторону. Одни стали самостоятельно плавать, другие стали ползать по дну.
Вероятно, первыми или, по крайней мере, одними из самых древних морских пловцов были медузы.
Медуза. Хотя медузы плавают в морях уже пятьсот миллионов лет, они все-таки остались плохими пловцами.
Правда, они плавали — да и до сих пор плавают — очень плохо. Они продвигаются очень медленно, да и то только в совсем спокойной воде. Небольшая волна легко может выбросить медузу на берег, а на земле она совершенно беспомощна и быстро погибает.
Одними из первых ползунов были морские звезды. Перебирая своими отростками, они медленно ползли по дну.
Когда такая путешественница встречала на своем пути моллюска, неосторожно высунувшегося из раковины, участь его была решена.
На странице 73 вы видите плитку камня, на которой можно отчетливо различить несколько морских звезд. Рядом с ними лежат их жертвы — моллюски.
Плитка камня, запечатлевшая навеки обед морских звезд. Внутри окаменевших морских звезд можно различать съеденные ими раковины.