Дед засмеялся:
— Не возьмем, не возьмем, не бойся! Признала… свой, значит. Ну и спи себе на здоровье!
4. Четвероногий заступник
Так и вырос лосенок в сторожке у лесника. Прошло три года, и Мишка из маленького рыжего лосенка превратился в большого красивого лося. Он был совсем ручной, ходил без привязи по лесу возле сторожки и никуда не убегал.
Дедушка смастерил для него сбрую, сделал легкие санки, приучил Мишку ходить в упряжке.
Даше и Ване в школу не близко — километров пять от сторожки до села. Вот дедушка и приладил Мишку ребят возить. Утром запряжет в санки, посадит внучат — в один миг до села домчит. А у околицы их уже поджидают деревенские ребятишки. Как увидят, бегут навстречу, кричат наперебой:
— Дедушка, прокати! Дедушка, подвези до школы!
Каждому ведь охота на таком диковинном коне прокатиться.
Насажает дед ребят полные санки и везет в школу.
Очень доволен дедушка своим «конем». Куда хочешь годится! Дровец ли из лесу привезти или в город за чем съездить, а уже бежит так, что ни одна лошадь не догонит. А еще чем хорош — кормить его вовсе не надо. Приехал домой, распряг и пустил а лес — он сам себе еду добудет. Зимой Мишка обгладывал кору и ветки осинок, а летом вместе с Рыжухой пасся в лесу возле сторожки. К вечеру корова домой в хлев идет, и Мишка следом за нею.