Шел я шел, сам не ведая куда и зачем, широкими долинами, через высокие горы, по каменистым тропам и повстречал старика-нищего. Голова - с решето, борода по колено.
- Куда, сынок, путь держишь? - спросил меня нищий.
- Сам не знаю, а вы куда?
- И я тоже.
- Тогда пойдем вместе.
- Может, что расскажешь?
- Да не знаю я ничего. Вы - старый, бывалый, вам лучше моего про все шать.
- Ладно, тогда слушай, я тебе про Золотую страну расскажу. Послушайте и вы, дети, что услыхал я от старика-нищего.
Жил когда-то король, а когда, да в какой стране, теперь уже никому не ведомо. Хватит того, что он взаправду жил и был богат и силен. Соседние короли заключили с ним вечный мир, потому как одолеть его не надеялись.
Росли у короля при сына-красавца, а самый младший - так красив и умен, что просто диво.