Король наш славой своей и силой до того возгордился, что вообразил, будто нет на свете ему равного! Стал он зол и жесток и враждовал со всеми.
В конце концов пришел час расплаты. Напала на короля лютая хворь, ни спать, ни есть, ни пить не может. Жить не может и помереть не может. А что еще хуже - из-за зловонья никто не хочет идти в тот дом, где он лежит. Так маялся он дни и ночи один да один, и даже любимые сыновья к нему из-за этого зловонья близко не подходили. Лекари с ног сбились, отыскивая всевозможные снадобья и травы, но все напрасно! Все сходились на одном - нет в мире такого человека, который бы короля от страшной болезни спас.
Объявили по всему свету, что коли найдется человек, что возле больного короля проведет хоть одну ночь, то дадут ему золота столько, сколько он сам весит, а коли вылечит короля - получит за то полкоролевства. Много находилось умников, что со всего света являлись за золотом, но каждый, кто пытался к хворому королю в покои войти, от ужасного смрада прямо на пороге валился без памяти.
В те времена в далеком краю жил ученый человек, который во всех травках и корешках разбирался и умел разные притирки да мази готовить. Но был он так беден, что всю жизнь бедствовал со своей женой и детишками. К тому же на него королю навет был, будто он колдун, и король навсегда запретил ему в этих краях врачевать.
Идет однажды этот умный человек домой, печальную думу думает, как теперь жить станет? Вдруг слышит - глашатай кричит: 'Там-то и там-то такой-то король занедужил, кто возле него хоть одну ночь просидит, тому дадут столько золота, сколько он сам весит'.
'Ну, не было счастья, да несчастье помогло! - обрадовался наш знакомец и пошел вместе с семьей в далекий край к больному'.
Долго плутали они по болотам и лесам и наконец попали к воротам королевского дворца.
- Кто ты? Чей ты? - спрашивает лекаря караульный.
- Я травник, - смело отвечает он, - иду из далеких краев к вашему королю. И должен хоть одну ночь возле него просидеть.
Отвели его прямо к королевским сыновьям. Те дали ему одежку почище и повели к больному. Травник приготовил снадобье, намазался им и вошел к королю. Король обрадовался лекарю.