— Тише! Дайте слово сказать…
Но его никто не слушал. Пал Палыч страшно ругался, кричал, что хотел. Мужики напирали грудью. Николка понял, что, если он повернется и побежит назад, его обязательно ударят в спину. Но и стоять было нельзя. Бабы лезли прямо в лицо. Положение создалось безвыходное. И ни одного коммунара не видно поблизости.
Вдруг на дороге раздалось:
— Тру… тру… тру…
Это гудел рожок на автомобиле.
Машина весело катила по улице, улыбающийся Чарли сидел у руля, а сзади Джек на длинной веревке тянул Машку, кобылу Скороходова.
Мужики один за другим начали отворачиваться от Николки, глядеть на дорогу. Бабы как-то сразу замолкли. Ребята шарахнулись к машине, побежали рядом с ней, закричали:
— Машку поймали!.. Ура!.. Куда ведете? Себе возьмете?
Скороходов притих и начал приглядываться к автомобилю и лошади, должно быть, не понимая еще, в чем дело. Но вдруг он узнал свою Машку, разглядел и веревку, и сразу все стаю ясно ему. Он мгновенно забыл о Николке.
— Стой, стой, конокрад, злодей! — закричал он побежал по улице прямо к машине.