— Знаю…
— Скажите, мой друг, как бы вы поступили на моем месте?.. Отвечайте мне, скажите правду, что думаете…
И она глядела ему прямо в глаза с какою-то грустною улыбкой.
— Вы знаете отца… Его страдания были моими страданиями… Я много понимала, хотя отец никогда не жаловался, а ему тяжело было… Мать никогда не любила его и…
Она колебалась договорить.
— И… обманывала! — с трудом выговорила Елена.
Но потом, помолчав, она продолжала, как бы желая облегчить свое горе:
— Какова была бы его жизнь, если бы его на старости лет исключили из службы за долги?.. Он этою бы не перенес… Вы знаете, ведь он в делах ребенок… Мать мне все рассказала… Что доканчивать!.. — печально добавила она.
— Но разве дядя не мог помочь вам?
— Дядя… я с ним вообще редко говорила. Мать объяснила мне, что он папу не любит и что он против нас… Последнее время он почти не бывал у нас, недавно женился.