— Здравствуйте! — сказала она, протягивая руку. — Что-то я вас не знаю. Вы из треста?
— Нет, из Москвы, — ответил Смирнов, пожимая ее узкую и сильную руку.
— Желают посмотреть, как люди в нашей тайге золото ищут, — счел нужным пояснить спутник Смирнова.
— Из Москвы? — недоверчиво протянула женщина. — И только вчера? Мы уж сколько лет все мечтаем хоть немного в Москве пожить, а вы к нам приехали, — и она засмеялась. — Как сейчас в Москве? Я там четыре года училась.
Она повернула голову и прислушалась.
— Дима! — крикнула она. — Скорее! К нам гости приехали.
— Иду! — ответил знакомый голос, и геолог вышел из-за кустов. Смирнов обратил внимание на то, что на гимнастерке его сохранились темные, невыгоревшие места над правым карманчиком, где когда-то были прикреплены ордена.
— Смотри, сколько писем, — радостно сказала Наталья Михайловна, показывая Каржавину пачку.
Втроем они вышли на прогалину, где стояли два дома — большой и маленький в одно окошко. На поляне горел костер, над ним что-то варилось в большом котле. Трое рабочих сидели на бревне и курили. Они с любопытством посмотрели на приезжего.
— Хотите умыться? — спросила Наталья Михайловна. — Я сейчас вам все дам.