– А крест на что? Ты с крестом ведь на шее? – возразил Панько. – А то еще, кто боится, – прибавил он снисходительно, – тот может четыре креста на дороге провести со всех сторон.
– Ну то-то же, – соглашалась Галя.
В это время на колокольне стали бить часы. Все прислушивались', считая. Пробило двенадцать.
– Вот теперь как раз вся нечисть на землю напускается, – сказал вразумительно Панько, – и дается ей воля до первых петухов. А как петух прокричит…
Вдруг на берегу мелькнула какая-то полунагая фигура и воздух огласился диким воем, похожим не то на вой волка, не то на человеческий вопль.
Все так и шарахнулись.
– С нами крестная сила!
– Наше место свято! – с ужасом прошептали девушки.
Панько молчал и продолжал сосать трубку.
– Ничего, – сказал он наконец успокоительным голосом. – Это Авдюшка юродивый по берегу бегает.