Н. В. Кузьмин — шестой год.

Мы видим, что оренбургская дума была сравнительно постоянна в выборе городского головы, такую же постоянность выказывала она и в выборах членов управы: А. В. Иванов служил почти все время существования думы; очень долго работал Е. И. Иванов.

Приступая к изложению деятельности существующей и в настоящее время думы, мы чувствуем до известной степени неловкость — слишком близко к нам деятельность этого учреждения, большинство лиц, работавших в нем, еще живы и действуют. Панегирик никого не удовлетворит, да и не входит в нашу задачу, правдивое же, искреннее слово вызовет ряд упреков, раздражит многих из оренбуржцев. Во всяком случае мы, не страшась возможных осложнений и огорчений — скажем лишь то, что, по нашему глубокому убеждению, основанному на детальном знакомстве и изучении журналов думских заседаний, управских дел, отзывов печати, а также и на нашей личной работе городскому управлению, представляет из себя лишь горькую истину, как бы горька она ни была.

И Оренбургская дума по положению 1870 года, как и вообще большинство дум российских городов, была сословною, причем по временам она принимала характер чисто купеческий, интеллигенция прямо изгонялась из состава думы — но такие периоды были непродолжительны и вообще состав интеллигенции был сравнительно значителен, но, не смотря на это присутствие интеллигенции, работа думы не может быть названа плодотворною — интеллигенция, до самого последнего времени, не играла главенствующей роли, большинство начинаний проводились с трудом и как это ни странно только в одном вопросе дума была всегда на высоте положения: в вопросах об ассигновании кредита на народное образование.

И с внешней стороны деятельность Оренбургской думы имела один существенный недостаток: заседания думы очень часто, даже более, чем возможно предположить, не могли состояться за «неприбытием узаконеннаго числа гласных».

В начале деятельности думы, в 1876 году, городской голова помещает в Оренбургском Листке письмо, которое мы считаем нужным привести целиком[150]:

«М. Г! Позвольте мне при посредстве вашей газеты объясниться с тем обществом, котораго я имею честь быть представителем и пред которым поэтому я постоянно являюсь главным ответственным лицом во всем том, что неблагоприятно отражается на благоустройстве города и на спокойствии его обывателей. Конечно, это ответственность не уголовная (которой я впрочем не страшусь, ибо совесть моя чиста), а нравственная, пред судом общественнаго мнения, приговоры котораго гораздо тяжелее ложатся на душу, хотя часто они слагаются людьми, не вдумывающими глубоко в суть дела и потому не всегда справедливыми...

Вам, как гласному городской думы, (голова писал редактору газеты ) хорошо известна та злоба дня, которая составляет всю суть моей жизни в данную минуту: это не вполне удовлетворительное состояние городского водоснабжения, истекающее, как прямое последствие, из неудовлетворительности паровых водоподъемных машин, требующих серьезнаго и по возможности неотложнаго ремонта — особенно в виду часто повторяющихся у нас пожаров. Вопрос о исправлении водопровода поднят у нас в феврале и длится доселе (сентябрь) без всякой очевидной пользы для дела. Громадных усилий, говоря по совести, стоило управе ныне собрать все данныя, чтобы дать желаемый исход делу; сведения эти собраны и управа представила думе свои соображения о необходимости выписки, взамен старой негодной машины завода г. Шипова высокаго давления, поставленной и действующей с 1864 г. без всякаго ремонта. Для решения этого важнаго вопроса в пятницу 3 сего сентября, я приглашал г.г. гласных в экстренное заседание, но собрание это, как вам известно, не состоялось за неприбытием законнаго числа гласных.

Чем объяснить такое равнодушие к интересам первейшей необходимости со стороны гласных и такое непонятное отношение их к долгу присяги —  не знаю и не берусь объяснять. Пусть об этом судят те лица, которыя, выбрав их в гласные думы, вверили им попечение о судьбах города. Я довожу этот факт только до сведения г.г. избирателей, как назидательный пример на будущее время относительно того, как следует быть осмотрительными г.г. избирателям при выборе лиц, заменяющих собою по закону 16 июня 1870 года, все городское общество. Довожу об этом до сведения также и для того, чтобы общество сложило с меня всякую ответственность по такому серьезному делу, как безопастность города и избавило от тех нареканий, которые сыплятся на меня вполне незаслужено, ибо я делаю все, что могу!

В справедливости этого может удостовериться всякий обыватель, если только побывает в разное время дня и ночи на водоподъемных машинах и на запасном резервуаре, где мною положено столько забот и усилий, чтобы обезпечить город водою на случай пожара.