Дальнейшие административные измышления над училищем заключались в следующем: 25 марта 1843 года училище было преобразовано в корпус; 17 июня 1866 года корпус заменился военной гимназией, а 16 августа, 1875 года было уничтожено последнее отличие Неплюевской гимназии от всех остальных военно учебных заведений, из его курса было исключено преподавание татарского языка, — училище стало обыкновенным военно-учебным училищем и вместе со всеми последними было преобразовано в корпус.
Главной своей цели — сближения инородцев, киргиз по преимуществу, — училище, конечно, не достигло, не смотря на то, что довольно долгое время существовали особые льготные условия по приему киргизских детей и им делались различные послабления при прохождений курса.
Желающих поступить для обучения в корпус было мало и местным властям приходилось не редко прибегать для сбора учащихся к силе. Вот что пишет в своих письмах из Зауральской степи султан Мендали Пиралиев.[57] Главное начальство киргиз Оренбургской степи пригласило почетных ордынцев отдавать детей своих на воспитание в Неплюевский кадетский корпус. Почетным ордынцам пришлось это вовсе не по сердцу. Что такое «кадетский корпус» — понимали в степи очень не многие. Пробежала молва, что русские требуют киргизских детей, чтобы окрестить их и потом отдать в солдаты. Все от души этому поверили и никто не хотел отпустить добровольно ребенка «в плен» к русским. Но власти степные, вполне разделяя убеждение, что корпус есть нечто в роде острога для детей где будут их всячески мучить и тиранить, стремились однако выслужиться пред начальством, в чаянии за усердие свое и преданность правительству «украситься золотыми медалями, кафтанами с галуном, саблями в серебряной оправе и другими заманчивыми для тщеславия их отличиями». Вот и начали они у тех, кто был по беднее, да по смирнее из «почетных» отнимать детей почти силою. Отец мой, хотя и султан, едва перебивался в то время, ибо зимуя на Сыре около Акмечети, подвергался беспрестанно поборам от коканцев, тогда там властвовавших. На этом основании ему и выпала горькая чаша отдать единственного своего сына в плен. Нечего было делать: станешь поперечить властям, пожалеешь ребенка, так и самого в бараний рог согнут.. Отец с матерью поплакали да и отвезли меня к султану правителю, откуда целый транспорт нас, ребятишек, отправили в Оренбург В таком же почти виде описывают предубеждение против кадетского воспитания и другие киргизы — и киргиз воспитанников было слишком незначительно, да и большинство не кончало курса. В 1848 году было всего 21, в средине 50-х годов до 26 человек, а в последующие года и того меньше. Но не смотря на это, главные средства на содержание корпуса давали киргизы — на корпус шла сумма, получаемая с так называемого «билетного с киргиз сбора».
Не смотря на то, что главная цель основания Неплюевского военного училища не была достигнута — училище сыграло большую культурную роль — оно позволяло более состоятельным жителям края давать образование своим детям, не увозя их далеко от своего местожительства и Неплюевское училище выпустило из своих стен многих видных деятелей не только Оренбургского края, но и вообще России.
XXII.
С Неплюевским военным училищем тесно связана история другого просветительного начинания графа Сухтелена, начинания, как и большинство российских начинаний, окончившегося плачевно.
Граф Сухтелен задумал основать при Неплюевском училище музей или как тогда называли «музеум», который бы «вмещал в себе все произведения Оренбургского края в особенности, заключая также коллекции одежд, оружия и всего, относительно домашнего быта и промышленности разных народов, как оный населяющих, так и других стран. «Музей, судя по «проекту предметам, долженствующим войти в состав коллекций», должен был быть, действительно, громадным. Вот этот проспект, так как он до сих пор еще не опубликован, то позволяем себе выписать его текстуально:
Отдел I. По части естественной истории: А) Зоология: 1) звери, 2) птицы, 3) пресмыкающиеся, 4) рыбы, 5) черепокожные ( crustacea ); 6) насекомые; 7) зоофиты. В) Ботаника: 1) сухие растения, 2) семена, 3) обращики дерев в продольном и поперечных разрезах. С) Минералогия: 1) металлы, 2) камни, 3) соль, 4) горючие вещества, 5) окаменелости (во всех видах).
Отдел II По части искусства и промышленности: 1) одежды разных народов, 2) украшения, 3) оружие, 4) домашняя утварь, 5) изделия, 6) модели: а) машин употребляемых, например, в горном деле, для орошения полей и садов, при устройстве мельниц, при гасительных снарядах, по строительной части и пр.; в) орудий, если имеют какую нибудь отметку по части земледелия: сохи, плуги,бороны и пр. по звероловству, капканы, загороди, лучки, самобои и т. п. по рыболовству: ахоны, сети, перебои, сторожки, крючья и пр.
Сверх того всякие древние и иностранные монеты, книги и особенно рукописные, картины, карты и предметы поучительные, любопытные и полезные.