А весна приближалась смѣлѣй и смѣлѣе и захватывала все, что ни попадалось на пути. Воздухъ уже былъ насыщенъ бальзамическимъ фиміамомъ древесныхъ почекъ; фіалки расцвѣтали между кустарниками цѣлыми полянами. Наконецъ, сдѣлалось извѣстнымъ, что экзаменъ назначенъ училищнымъ совѣтомъ на 30 апрѣля. Оказалось, экзаменаторомъ въ этомъ году будетъ во Власовкѣ уѣздный предводитель дворянства. Сообщили о днѣ экзамена Сергѣю Андреевичу и немедленно получили отъ него отвѣтъ: пріѣдетъ.
-- Кто онъ такой, теперешній предводитель? -- тревожно спрашивала Соня у отца Порфирія.
-- Эсперъ Валерьяновичъ? Какъ, кто? Дворянинъ, землевладѣлецъ, поручикъ гвардіи въ отставкѣ. Предводитель съ прошлаго года. Женатъ на богатой; на вдовѣ женился... на Пилипенко, Серафимѣ Ильиничнѣ; тутъ недалеко ея имѣніе. Дама образованная, умная, богатая, высокаго роста, но главное -- богатая. Черезъ нее и къ нему всѣ уваженіе имѣютъ...
-- Экзаменуетъ онъ строго?
-- Гдѣ тамъ? Откуда у него строгость возьмется? Онъ, поди, и самъ немного знаетъ.
-- Разумѣется,-- подхватила Клавдія,-- небось, простой задачи на именованныя числа не рѣшитъ правильно.
Соня заступалась за предводителя:
-- Ну, на именованныя, можетъ, и рѣшитъ. А на правило смѣшенія -- врядъ ли.
-- Да вѣдь тебѣ на правило смѣшенія не нужно?
-- Нѣтъ, это я такъ говорю.