Въ концѣ истекшаго столѣтія Камеамеа былъ однимъ изъ королей на самомъ большомъ изъ всей группы острововъ, именно на Гавайи. Покоривъ своей власти остальныя владѣнія, онъ преслѣдовалъ на островѣ Оау послѣдняго своего соперника, отступавшаго по долинѣ и занявшаго позицію наверху горы, имѣя въ тылу эту отвѣсную вручу Ноуану-Нали. Ударивъ съ своимъ отрядомъ на врага, Камеамеа погналъ бѣжавшихъ къ краю обрыва, и непріятельскіе воины полетѣли внизъ съ ужасной высоты; Ноуану-Пали покрылась трупами павшихъ, а Камеамеа сдѣлался единодержавнымъ королемъ всей Гавайской группы. Своими побѣдами онъ былъ одолженъ главнѣйше двумъ англійскимъ матросамъ, случайно попавшимъ къ нему въ плѣнъ. Обласканные королемъ, они служили ему вѣрой и правдой, ввели въ его войскѣ огнестрѣльное оружіе, вообще содѣйствовали его реформаторскимъ поползновеніямъ, за что и были щедро награждаемы почестями и землями. Потомки этихъ англійскихъ моряковъ въ настоящее время принадлежатъ къ знатнѣйшимъ членамъ гавайской аристократіи.
Внизъ къ долинѣ проложена горная дорога. Несмотря на частыя извилины, она чрезвычайно круто спускается между базальтовыми скалами, такъ что по ней нѣтъ возможности проѣхать въ экипажѣ, а пробираются, и то съ большимъ лишь трудомъ, или верхомъ на привычной лошади, или пѣшкомъ. Вообще весь островъ перерѣзанъ съ востока на западъ грядою вулканическихъ горъ, оставившею на южной сторонѣ его болѣе широкую побережную полосу, въ которой и лежитъ столица Гонолулу. Это южное побережье считается самою населенною и наиболѣе воздѣланною частью во всемъ Гавайскомъ королевствѣ, вмѣщающемъ въ себѣ до 60,000 жителей. Къ востоку отъ Гонолулу, по дорогѣ, проложенной не въ дальнемъ разстояніи отъ береговаго края, тянутся ряды богатыхъ дачъ, пріютившихся среди тропическихъ парковъ, раскинутыхъ до карскаго берега. Но какъ только минуешь эти прекрасныя дачныя мѣста, то сразу попадаешь въ трудно проходимые пустыри, по которымъ изрѣдка встрѣчаются бродящіе по водѣ коровы и воды. Кое-гдѣ попадаются хижины туземныхъ рыбаковъ, а скаты горъ, то спускающихся кручами въ самое море, то отступающихъ далѣе отъ берега, покрыты глыбами базальта и лавы. На каждомъ шагу попадаются слѣды совершавшихся здѣсь когда-то вулканическихъ изверженій. Дѣйствующихъ вулкановъ на островѣ Оау нѣтъ ни одного, но потухшихъ встрѣчается не мало.
Въ этомъ отношеніи особенно интересенъ кратеръ, находящійся въ другомъ направленіи отъ города, а именно къ западу отъ него. Миновавъ китайскій кварталъ съ его театромъ и поднявшись по дорогѣ въ гору, я увидѣлъ передъ собою обширный песчаный пустырь, по которому разросся цѣлый лѣсъ высокихъ лапчатыхъ кактусовъ съ плоскими, высокими, похожими на лопаты стеблями тускло-зеленаго цвѣта. Они придавали сумрачный видъ горному пейзажу. Пройдя затѣмъ по деревнѣ, состоящей частью изъ досчатыхъ домовъ, частью изъ туземныхъ хижинъ, собранныхъ изъ камыша и осоки, такъ что издали ихъ можно принять за большой скирдъ сѣна, я, наконецъ, свернулъ съ дороги и по тропкѣ взобрался на невысокую вершину горы. Передо мною открылся кратеръ въ видѣ обширной котловины, на днѣ которой синѣло довольно большое озеро. Спустившись къ его берегу, я зачерпнулъ воды: она, какъ оказалось, была насыщена солью, словно самый густой разсолъ. Туземцы въ прежнее время пользовались этой жидкостью для добыванія изъ нея соли. Но съ нѣкоторыхъ поръ послѣдняя добывается въ болѣе обширныхъ размѣрахъ здѣшними солеварнями изъ морской воды.
Въ настоящее время вулканическая дѣятельность въ полной силѣ проявляется на другомъ островѣ этой группы, на Гавайи. Туда изъ Гонолулу ходитъ небольшой, пароходъ, поддерживающій правильное сообщеніе между островами. Когда я ѣхалъ на немъ, то палуба второго класса кишѣла китайцами, нанятыми для работъ на сахарныхъ плантаціяхъ, въ большихъ размѣрахъ разводимыхъ на островѣ Гавайи. Болѣзненныя, изможденныя лица малорослыхъ желтокожихъ сыновъ Небесной имперіи, одѣтыхъ по-китайски въ синія блузы, свидѣтельствовали о неумѣренномъ употребленіи опіума. Затерявшіеся въ этой многоголовой толпѣ рослые темнолицые канаки казались между китайцами настоящими джентльменами, какъ по статному сложенію, здоровому цвѣту лица, такъ и по горделивымъ пріемамъ. Бѣлолицыхъ оказалось всего четыре человѣка въ каютѣ перваго класса. Тутъ я познакомился съ нѣмцемъ, по фамиліи Эльдерсъ, однимъ изъ самыхъ крупныхъ сельскихъ хозяевъ на островѣ Гавайи. Онъ возвращался домой изъ Гонолулу, куда ѣздилъ по случаю бывшаго тамъ митинга землевладѣльцевъ.
Это, впервые состоявшееся здѣсь собраніе, напомнившее мнѣ въ нѣкоторомъ отношеніи наши земства, возбудило мое любопытство, а потому я воспользовался случаемъ, чтобы собранныя мною въ здѣшней газетѣ свѣдѣнія дополнить личными объясненіями моего новаго знакомаго. Цѣль собранія была блюсти интересы землевладѣльцевъ и въ особенности хозяевъ сахарныхъ плантацій, облагаемыхъ правительствомъ довольно значительными налогами. Негодуя на безплодную расточительность парламента, собравшіеся на митингѣ заявили свое неудовольствіе по поводу содержанія войска, правда, весьма ограниченнаго числомъ, но, все-таки, крайне обременительнаго для сельскихъ хозяевъ, не только вслѣдствіе связанныхъ съ нимъ расходовъ, но еще болѣе потому, что, набираемое изъ туземцевъ, безполезное войско лишаетъ страну самыхъ лучшихъ производительныхъ силъ ея.
Важнѣе всего для образовавшейся новой ассоціаціи сельскимъ хозяевъ былъ, конечно, рабочій вопросъ; но они его подняли отнюдь не въ интересахъ рабочаго класса, а, напротивъ, исключительно съ своей хозяйственной точки зрѣнія, съ настоящемъ случаѣ хозяева съ циническою откровенностью изложили передъ публикою выгоды и невыгоды употребляемыхъ въ дѣло наемниковъ, смотря на нихъ просто какъ, на существа, одаренныя мускульною силою, служащею полезнымъ двигателемъ въ полевыхъ и другихъ работахъ; и въ этомъ отношеніи члены собранія беззастѣнчиво, такъ сказать, по косточкамъ разобрали всѣ возможныя расы земнаго шара, съ цѣлью добиться необходимыхъ для ихъ сахарныхъ плантацій рабочихъ рукъ. Вслѣдствіе видимаго вымиранія туземнаго племени, изъ котораго, сверхъ того, еще набираются солдаты, здѣшніе плантаторы пришли къ убѣжденію, что имъ нечего разсчитывать на канаковъ, хотя послѣдніе и считаются чуть ли не лучшими работниками въ краѣ. И въ настоящее время уже коренные туземцы составляютъ едва ли четвертую часть изъ всего состава рабочихъ на плантаціяхъ; при томъ, число ихъ изъ года въ годъ сильно сокращается. Хозяевамъ поневолѣ приходится прибѣгать къ ввозу рабочихъ силъ извнѣ, издалека, и тутъ-то на выборъ предлагаются китайцы, японцы, португальцы, туземцы съ Гебридскимъ острововъ, индусы или такъ называемые кули, негры, а въ послѣдне время съ тою же цѣлью вызывались даже маори съ Новой Зеландіи, которыхъ старались привлечь въ край, ссылаясь на то, что на Гавайскихъ островахъ у здѣшнихъ туземцевъ, все-таки, свой туземный, а не какой-нибудь иноплеменный король. Разбирая достоинства и недостатки сказанныхъ расъ въ отношеніи рабочей силы, плантаторы пришли къ заключенію, что отнюдь не слѣдуетъ ограничиваться однимъ только племенемъ, а, напротивъ, необходимо, чтобы составъ рабочихъ на плантаціи состоялъ, по возможности, изъ разныхъ національностей. Такъ, напримѣръ, китайцы считаются лучшею домашнею прислугою, почему и занимаютъ въ домахъ мѣста горничныхъ, кухарокъ и даже нянекъ. Сверхъ того, имъ поручается уходъ за огородами, садами и вообще всякія болѣе легкія полевыя работы. Для уборки сахарнаго тростника, для работъ на паровыхъ сахарныхъ заводахъ, гдѣ требуется большое напряженіе мускуловъ, избираются предпочтительно португальцы съ Азорскихъ острововъ, какъ обладающіе болѣе сильнымъ тѣлосложеніемъ. Но для ухода за лошадьми и рогатымъ скотомъ предпочитаются туземные канаки, какъ ловкіе наѣздники и смѣлые укротители полудикихъ, по волѣ бродящихъ рогатыхъ животныхъ. Такимъ образомъ, отводя для каждой расы подобающее ей занятіе, ассоціація землевладѣльцевъ и обращается къ правительству съ требованіемъ содѣйствовать успѣшному переселенію на Гавайскіе острова рабочаго люда изъ наиболѣе пригодныхъ для плантацій національностей.
Въ этомъ собраніи, какъ видно, масса народа, состоящая изъ канаковъ, принималась въ разсчетъ только какъ рабочая сила, необходимая для извлеченія доходовъ съ обширныхъ плантацій. Канаки большею частью распродали уже принадлежавшія имъ земли и въ настоящее время пробиваются отчасти наемнымъ трудомъ. Словомъ, изъ коренныхъ землевладѣльцевъ въ краѣ они сдѣлались настоящими пролетаріями.
Однако, у нихъ также есть свои органы печати, въ качествѣ хотя и небольшихъ газетъ, на туземномъ языкѣ. Въ этихъ крохотныхъ періодическихъ изданіяхъ народъ, благодаря широкой свободѣ слова, по временамъ заявляетъ также и свои взгляды и желанія, имѣющіе не малое вліяніе на выборы депутатовъ въ парламентъ. Такъ, въ одной изъ туземныхъ газетъ, вышедшей какъ разъ послѣ состоявшагося митинга землевладѣльцевъ, находимъ слѣдующую платформу, какъ, по примѣру американцевъ, называется здѣсь программа, предлагаемая избирателями:
"Въ интересахъ народа считается необходимымъ:
"Пріостановить со стороны правительства содѣйствіе дальнѣйшему ввозу наемныхъ рабочихъ; пускай хозяева сами привозятъ себѣ батраковъ.