— А кто?—спросил император.
Майков, обведя глазами свиту, окружавшую государя, дал ему почувствовать, что много найдется таковых, чтоб оттереть, не допустить его за ним следовать.
Государь, посмотрев на Майкова и на окружающих, сказал: — Не посмеют; за мной, не отставай!
Ободренный милостивым изречением царя, Майков пошел твердою ногою за полновластным повелителем 50 миллионов народов.
Майков остановился у царя в кабинете. Царь вынул из кармана жалобу, прочитал ее два раза, подумал, прошел по комнате и, обратясь к Майкову, спросил:
— Ты справедливо пишешь? не врешь?
— Надежа-государь,—отвечал Майков,—твой меч, моя голова с плеч. Истинную правду!
— Увидим, - сказал император и позвонил. Вошедшему на призыв флигель-адъютанту:
— Обер-прокурора общаго собрания ко мне!
Через четверть часа обер-прокурор стоял уже пред царем и дрожал, как фабричный с перепою. Государь спросил обер-прокурора: