- Вот не знаю, как лучше высказать… Ну, хоть так: если б ты понимала, что это за машины такие - комбайны, какое они колхозникам облегчение несут, ты бы эти игрушки бросила, а взялась бы за звездочки по-серьезному. Вот так я понимаю, хоть тебе, может, и обидно это слушать.
Подперев ладонями подбородок, Маруся пристально смотрела на Пашу.
- Нет, - решительно качнула она головой, - это не игрушки! Напрасно ты так подумал. Я очень хорошо понимаю, что такое для всех комбайн. Очень хорошо! Потому и хотела найти приспособление. Я мечтала, что с этим приспособлением ремесленники наделают звездочек больше, чем их висит на небе. Только, видно, я не в отца пошла… - Она вздохнула. - Ну что ж! Буду сберегать время по кусочку, буду затачивать резец про запас, класть инструменты каждый на свое место и никому не давать ключ от патрона. Так, Паша, а?
В голосе ее послышались слезы.
- Так, - серьезно подтвердил Паша.
- Ну, так и так. И не буду я сидеть дома ни одного дня - завтра ж пойду на завод. - Она закрыла глаза. - Только до чего же стыдно будет перед всеми! «Вот, скажут, изобретательница явилась. Качайте ее!»
- Об этом ты не думай! - горячо воскликнул Паша. - Дразнить никто не станет. Как-никак мы комсомольцы. Семен Ильич даже на собрании предупреждал, чтоб кто-нибудь не вздумал посмеяться. Да если кто и вздумает, мы ему сразу охоту отобьем. - Он встал, очень довольный, что все так кончилось. - Ну я пойду, а то как бы не опоздать. Увольнительная у меня до двадцати часов. Так, значит, придешь завтра?
- Приду, - кивнула Маруся, глядя с улыбкой, как аккуратно рассовывает он по карманам абрикосы. - Приду и буду делать все по-твоему. Как-никак ты хороший парень, честное слово! - Она взяла его под руку. - Я провожу тебя, хочешь?
14. МИТИНГ
Девушки встретили Марусю в вестибюле училища и так бросились к ней, будто не видели ее целый месяц. Они жались к ней и все спрашивали, где болит. Лицо у Маруси осунулось и побледнело. Она растерянно озиралась вокруг, робко улыбалась. В это время сквозь толпу девушек к ней протиснулся Петро. В руке у него была целая охапка полевых цветов. Прижав другую руку к сердцу, он картинно раскланялся и протянул Марусе цветы.