Видно, ничего не остается бедняку пастуху, как опять скитаться идти по чужой подземной земле, а родные края позабыть. Куда деваться бедняге, куда податься, где голову приклонить? 'Ладно,- думает пастух,- горевать да слезы лить не мужское дело. Раз уж приходится мне под землей оставаться, проживу свой век весело'. И решил он отправиться к феям, за весельем да плясками горе свое позабыть. Как решил, так и сделал. Подошел к дворцу уже затемно, а феи знай пляшут, дворец ходуном ходит. Увидели пастуха, обрадовались, обнимают его, целуют, из рук в руки передают - до тех пор по дворцовым хоромам скакали, пока у него голова не пошла кругом.
Только тогда шалуньи и угомонились. Самая красивая фея спрашивает:
- Ну что, бедная головушка, пришлось тебе воротиться несолоно хлебавши?
Не утаил пастух свою горестную историю, все рассказал им про то, как у него с теми тремя девицами получилось.
- Ничего, бедная твоя головушка,' особо-то не печалься,- говорит ему красавица фея.- На-ка вот тебе брильянтовую хворостину. Девицы те, должно быть, из яблок своих опять дворцы понаделали, а ты дворцы эти брильянтовой хворостиной стегнешь, потом все три яблока рядком положишь, хворостиной по ним проведешь, и вырастет из трех дворцов один, да зато брильянтовый.
- Благодарствуй, прекрасная фея, дорог мне твой подарок, - сказал пастух,- да только что в нем проку, коли мне уж родной земли не видать?
- Про это не думай,- улыбнулась фея,- но сейчас бегом беги из дворца: вот-вот полночь пробьет! А там - так ли, эдак ли,- что-нибудь, глядишь, и получится.
Поблагодарил пастух фею и подружек ее, распрощался и зашагал неизвестно куда. Шел, шел, увидел дерево, да такое высокое - верхняя ветка в небо упирается. А на этой ветке разглядел он орлиное гнездо и в нем шестерых орлят. Только что ж это? Обвилась вокруг ствола змея преогромная, вверх ползет, с орлят глаз не сводит. Миг еще - и она их заглотит, жадная тварь, ни одного не оставит!
'Нет, шалишь,- подумал пастух,- не бывать по-твоему!' Тотчас он за нижнюю ветку ухватился, вверх подтянулся, выше вскарабкался и так стегнул змею брильянтовой хворостиной, что она замертво на землю свалилась. Орлята опомнились от испуга, стали пастуха благодарить.
- Вот сейчас наша матушка прилетит,- говорят ему,- любое твое желание исполнит.