Вдруг дерево черная туча накрыла, прямо над гнездом встала. Только не туча это была, а старая, мудрая орлица. Принесла она орлятам своим пропитание: под одним крылом двенадцать косуль уместилось и под другим крылом столько же.
Увидела орлица пастуха возле гнезда своего, разъярилась, перья встопорщила.
- А ты это куда же нацелился?! Прощайся с жизнью, злодей, смерть твоя пришла! - крикнула орлица и одним только пером маховым шевельнула, а такой поднялся вихрь, что пастух чудом на дереве удержался.
Запищали, загалдели орлята:
- Не тронь его, матушка, он добрый человек, нас от смерти спас!
- Вон оно что,- говорит орлица,- выходит, ты наш спаситель. Чем же мне отблагодарить тебя? Проси чего хочешь.
- Эх, матушка орлица,- вздохнул пастух,- мою просьбу и тебе нелегко исполнить.
- Наверно, желаешь в родные края воротиться?
- Мудрая же ты, матушка орлица,- удивился пастух.- Угадала ведь!
- Коли так, дело это нехитрое. Доводилось мне и почище тебя господ к вам на землю переносить.