— Ой, тетка Матрена, гляди, при людях так не скажи. До урядника дойдет.
— Ничего я не боюсь. А вера наша, — продолжала Матрена, — вера никому не нужна. Те по–своему лоб крестят, мы по–своему.
— А царь? — тихо спрашиваю я.
Матрена вздохнула и как бы сама себе ответила:
— Что ж царь? Пущай его, коль добрый.
— Царь, верно, добрый у нас, — сказал я и пытливо посмотрел на Матрену. — Только бог смерти ему не дает. А давно бы пора на осине его повесить.
Матрена даже отшатнулась от меня — и моими же словами:
— Петя, при чужих людях так не говори. Дойдет до урядника.
— Спасибо. На фронте у нас такая загадка ходила: пьяница Николашка, шпионка Сашка, Распутин Гришка, — чей это домишко? Отвечали: царский.
Матрена рассмеялась. Принесла молока, налила.