ENTISET ELINTAVAT.
Myötätuntoisin mielin muistelee nyt vielä elossa oleva vanhempi polvi entisiä aikoja elintapoineen. Eikä ollenkaan ihmettele tätä se, joka vähänkään muistaa, miten viehättävän yksinkertaiset ja koristelemattomat ne olivat. Se oli vain uupumattomalle työlle, kuin vanha väki antoi arvoa. Vaatetus ja ruoka, ne asetettiin toiselle sijalle.
Leivän puutetta sai maistaa useamman kun yhden kerran tuo vanha raataja polvi. Että niin usein sai olkijauhoja ja petäjän kuoria leipätaikinaan sekoittaa, tuli puheet selvästä leivästä oikein miellyttäviksi Rahaa ei ollut ennen paljon, vaan sitä ei usein tarvinnutkaan. Kauppamiestä ei ollut ja sittenkin toimeentultiin. Kasvoihan pelto hamppua ja lampaan selkä villoja. Näistä tehtiin pukineet sekä miehille että naisille. Tällaiset pukineet olivatkin sekä lujat että lämpimät. Myöhemmin ostettiin loimilankoja puolivillaisen kudontaa varten.
Varakkaampien talonpoikien oli sulhasmiehenä ollessa tapana ostaa morsiamelleen silkkihuivi, joka maksoi toista- ja kolmattakin kymmentä markkaa. Tulipa vielä muodiksi ostaa hameeksi "oljannia" ja ”muslimia". Vanhat ihmiset puhuivat vielä outonimisistä vaatelajeista, kuten "salveetista" ja "tanttyykistä". Lienevätkö itsekin koettaneet näitä kotona kutoa.
Miesten pukineisiin edelleen kuului hursti, puolivillainen ja sarka.
Jalkineina olivat tavalliset pieksut. Jos ne menivät rikki, niin ne punontaisella ja äimällä paikattiin. Jos yksi paikka meni rikki, pistettiin selkään toinen ja kolmas. Paikan päälle aina hivautettiin tervaa. Punontaisen mutkat täytyi saada kestävämmäksi. Härän nahkan poskukset ne olivat parhaita paikkanahkoja. Samoin vanhat varren nilkat, kantonahkat ja muut sellaiset. Olihan opittu sananparsi: "jolla on paikka paikan päällä, sillä on markka markan päällä."
Nahkat aina itse kotona parkittiin. Karva saatiin nahkasta pois siten, että vietiin virtaan levitettynä tankoon kiikkumaan useammaksi viikoksi.
Anturakenkä oli ennen aivan tuntematon koristus. Myöhemmin se tuli käytäntöön. — Vanhempi väki ei suopein silmin naruanturoita katsellut. Sellaisissa kävelemistä pitivät suurena ylpeyden syntinä. Kyllä se olikin mokoman näköistä, kun mies anturakengistään käänti varren suut alaspäin, jotta näkyi kämmenen leveydeltä punasta "sahvijaani"-nahkaa.
Myöhemmin tuli miesten muodiksi ylpeillä "tyylin mutkalla". Aivan tavallisiin pieksun varsiin tekastiin mutka, sen parempi, kuta lähemmäs nilkkaa sen sai. Olipa tapana, että sukanvarren suuhun oli kudottu kerros punaisella langalla. Mies asetti sitten saappaansa varren suut niin alas, että punainen sukanvarren suu jäi näkymään. Pitipä huolen siitä, että se ei saanut piiloon laskeutua. Tämä kuului pyhätamineisiin kirkkopaikoissa.
Letkavarsipiippu oli nuorten miesten paras ylpeys. Useammalla se oli, sillä tupakoimattomia oli vähän. Vanhemmat miehet vetelivät savuja luuvarsipiipuistaan ja iskivät tulen taulaan tuluksillaan. Tupakka oli nurkantakana kasvanutta. Mällimiehet ostivat venäjänlehteä poskeensa, vaan piipunperät löysivät tiensä aina mukaan. — Onhan tupakkamiesten halulla hartaalla sepitetty runo: "Leikki tuli kun leipä loppui, vaan tuska se tuli kun tupakki loppui."
Tuli jo mainituksi, että selvä leipä oli vanhain miesten paras ihanne. Selvä leipä tehtiin siten, että taikinaan pantiin puoleksi ohria ja toiseksi puoleksi rukiita. Leipoessa tehtiin keskelle sarvella reikä ja pujotettiin tankoon kuivamaan. Se oli nimeltä "jokapäiväinenleipä" eli "arkileipä". Aivan puhtaasta rukiista tehtiin hienompia ja ne pääkammalla päältä kirjailtiin. Näitä sanottiin "kirjoleiviksi", joita syötiin pyhinä ja matkaeväinä. Kerjuuämmät pitivätkin erittäin hyvänä sitä emäntää, joka antoi kirjoleivän, varsinkin jos pani vielä "lujaa" voita päälle.
Tavallisimpina arkikeittoina oli kalakeitto, lihavelli, maitovelli, pottumaito, pottuvoi, lihapaisti, ohra-, pottu- tai naurispuuro. Lauvantai-iltoina talvella marjavelliä. Pyhäaamuna juustoa tai talkkunata. Puoliseksi viiliä. Viili syötiin puulusikoilla, vaan piimä tavallisesti kauhoilla. Samalla kauhalla vuoronperään pytystä ryypättiin, niin että kauha aina oli menossa. Toisinaan kaksikin henkeä tavoitteli kauhan vartta yhtä aikaa, vaan harvoin siitä riita tuli. Yksi ensin, sitten toinen ja kolmas. Kauhan pohjaa ei nuoleksittu, vaan lusikan kyllä.
Kahvinjuonti kuului ennen harvinaisuuksiin. Viinaa maisteltiin useammin. Vielä v. 1890 ei Ristijärven kirkonkylässä myöty kupittain kahvia, eikä kirkkovieraat sitä kaivanneetkaan. Kyllä kotona jo siihenkin aikaan oli pannut käytännössä. Mutta kymmentä vuotta aikaisemmin ei sitä vielä joka mökissä ollut.
Vaikka viinan saanti ennen olikin varsin helppoa, ei kaikki miehet olleet ehta juoppoja. Kohtuuden miehet silloinkin olivat enemmistönä. Muutamat vaan syystä tahi toisesta olivat rietautuneet.
Sunnuntaihartaus kuului vanhoihin hyviin tapoihin. Vähäpätöinen oli se talo, jossa ei ollut saarnakirjaa ja jossa ei saarnaa sunnuntaina luettu. Virsiäkin veisattiin paljon sekä virsikirjasta että Siionista. Kello 10:nestä päivällä puolisiin asti kulutettiin aikaa lukemalla ja veisaamalla. Tämä hyvä tapa on muutamissa taloissa edelleen jatkunut ja tulee luultavasti jatkumaan polvesta toiseen.
Pitkätukkaisuus oli vanhojen miesten erityinen muoti. Eivät millään hinnalla olisi he luopuneet pitkästä tukastaan. Pidettiinpä erittäin suurena häväistyksenä sitä, että Kajaanin linnassa vesileipärangaistusta kärsiviltä oli leikattu tukka ja tehty aivan kolipää. Niinpä arveltiinkin, kun luultiin jonkun joutuvan linnaan, että "pää se tulee kerittäväksi." — Myöhemmin on pään keritseminen tullut aivan tavalliseksi. Ei ole enää monta miestä, joka tahtoisi kantaa pitkää tukkaa.