»Was, Vater?«
»Übrigens . . . wenn meine Frage sozusagen ungeschickt ist . . .«
»Wieso ungeschickt?«
»Ich meine . . . ein ganz angenehmer junger Mann: arm, wie es scheint.«
Apollon Apollonowitsch sah auf die Uhr.
»Ja, so . . . Es gibt viele spezielle Wissenschaftsgebiete: jedes Spezialgebiet ist tief. Weißt du, Kolenka, ich bin müde.«
Apollon Apollonowitsch wollte seinen Sohn, der sich die Hände rieb, nach etwas fragen . . . Er blieb stehen, sah sich um, fragte aber nichts, sondern senkte den Blick: Nikolai Apollonowitsch empfand einen Augenblick Scham.
Mechanisch hielt Apollon Apollonowitsch dem Sohne seine wulstigen Lippen hin; zwei Finger schüttelten eine Hand.