»Tra — ta — ta . . . Tra — ta — ta . . .«
Seltsam, höchst seltsam: der Senator schob ein Ohr aus der Decke hervor — ja: es scheint richtig — aus dem Spiegelsaal kam das Geräusch.
Apollon Apollonowitsch schob den Kopf hervor.
Die Laute klangen noch immer: Apollon Apollonowitsch sprang auf und lief in den Korridor.
Der Mond beschien die stillen Zimmer.
Mit bloßen Beinen, mit brennender Kerze in der Hand spazierte der Senator durch die Räume. Die plötzlich aufgetauchte Bulldogge folgte ihrem beunruhigten Herrn und wedelte wohlwollend mit dem abgehackten, halben Schwanze.
Wie ein flacher Holzdeckel wiegte sich keuchend die haarige Brust, während das blaßgrüne Ohr lauschte. Zufällig fiel der Blick des Senators in einen Spiegel; der zeigte ein seltsames Bild: seine Arme, Beine und Brust waren mit dunkelblauem Atlas überzogen.
Apollon Apollonowitsch schöpfte Atem und lief in den Saal: von woher die Laute drangen.
»Tra — ta — ta . . . Tra — ta — ta . . .«