»Na, sehen Sie! Sie selbst halten es für eine Gemeinheit und haben doch für diese Gemeinheit Ihre Hand gegeben?«
Dudkin geriet in Erregung, sein zarter Hals streckte sich:
»Nein, hören Sie . . .«
Er ergriff mit der zitternden Hand den Knopf des italienischen Überwurfs, seine Augen starrten seitlich auf einen unbestimmten Punkt:
»Reden Sie keinen Unsinn: wir schleudern da einander Beschuldigungen an den Kopf, und dabei stimmen wir beide . . .« er richtete seinen Blick verwundert auf Ableuchow — »in der Bezeichnung der Tatsache überein . . . Auch Sie nennen es eine Gemeinheit?«
Nikolai Apollonowitsch zuckte zusammen:
»Gewiß ist es eine Gemeinheit! . . .«
Sie schwiegen eine Weile . . .
»Sehen Sie, wir sind beide derselben Meinung . . .«
Nikolai Apollonowitsch zog sein Taschentuch hervor und fuhr sich damit über die Stirn: